전립선암: 영국에서 가장 흔한 초대받지 않은 손님 (그러나 검진 프로그램은 거부)

전립선암은 영국 남성에게 가장 흔한 암으로, 매년 약 55,000건의 새로운 사례가 발생합니다. 하지만 그 인기에도 불구하고, 공식 검진 프로그램이 없는 가장 흔한 암으로 남아 있습니다. 마치 학교에서 가장 인기 있는 아이가 파티에 초대받지 못하는 것과 비슷합니다.

현재 PSA 혈액 검사와 관련된 위험이 대부분의 경우 이점보다 크기 때문에, 고위험군 남성만 정기 검진을 받을 수 있습니다. 그러나 45-74세 흑인 남성 수만 명이 TRANSFORM이라는 진행 중인 임상 시험의 일환으로 검진에 초대될 예정입니다. 정부가 마침내 흑인 남성의 위험이 두 배라는 사실을 알아차렸기 때문입니다(일반 인구의 8분의 1 대비 4분의 1).

전립선은 방광 바로 아래에 있는 호두 크기의 샘으로, 소변을 음경을 통해 배출하는 요도를 둘러싸고 있습니다. 전립선암은 비정상적이고 통제되지 않은 세포 성장을 포함하며, 종종 천천히 진행됩니다. 어떤 사람들은 평생 문제가 없지만, 다른 사람들은 공격적이고 치명적인 버전을 경험하여 모두의 하루를 망칩니다.

Cancer Research UK에 따르면 매년 약 12,200명이 전립선암으로 사망합니다. 75세 이상 남성에게 가장 흔하며, 50세 미만의 경우는 드뭅니다. 아버지, 형제, 할아버지, 삼촌 등 가까운 친척이 전립선암에 걸린 적이 있다면 위험이 증가합니다. 증상은 다른 질환으로 인해 발생할 수도 있지만, 책임감 있는 행동은 어쨌든 검사를 받는 것입니다.

Prostate Cancer UK는 30초 온라인 위험 체커를 제공합니다. 자신이 고위험군이라고 생각되면 GP와 상담해야 합니다. 단일 진단 검사는 없으며, 의사는 PSA 혈액 검사, 스캔, 생검을 조합하여 사용합니다. PSA 수치가 높다고 항상 암을 의미하는 것은 아닙니다. 감염, 격렬한 운동, 성행위로 인해 일시적으로 상승할 수 있습니다. 따라서 PSA 검사를 원한다면 이틀 전부터 두 가지 모두 자제하세요. 네, 제대로 읽으셨습니다.

의사들은 PSA 검사에 MRI 스캔을 추가하는 것이 상황을 개선할 수 있는지 고려하고 있습니다. 암이 말기라고 발표한 사이클리스트 크리스 호이 경을 포함한 활동가들은 고위험군에 대한 정기 검사를 주장해 왔습니다. 2026년 5월, 장관들은 BRCA2 유전자 변이와 유방암, 난소암, 췌장암 또는 전립선암 가족력이 있는 남성만 정기 검진을 받을 자격이 있다는 영국 국가 검진 위원회의 권고를 지지했습니다. 이는 매년 수천 명의 남성이 45세에서 61세 사이에 2년마다 PSA 혈액 검사를 받도록 초대받는 것을 의미합니다.

검진 위원회는 검진이 치명적인 암을 놓칠 수 있고 치료가 필요 없는 암을 발견할 수 있다고 지적했습니다. 구해지는 소수의 생명은 불필요한 치료로 인해 피해를 입는 환자 수보다 적을 것이며, 이는 방광 조절 상실로 이어질 수 있습니다. 따라서 NHS는 본질적으로 '과잉 치료보다는 발견하지 않는 것이 낫다'고 말하고 있는 셈입니다.

한편, TRANSFORM 임상 시험은 45-74세의 모든 흑인 남성을 초대하여 더 나은 검사 방법을 조사하는 연구에 참여하도록 할 것입니다. 자선 단체 Prostate Cancer UK는 이를 '진정한 역사적 순간'이라고 불렀습니다. 치료 옵션에는 관찰, 수술, 방사선 요법, 호르몬 요법, 극한의 냉기(냉동 요법) 또는 고강도 집속 초음파로 암세포를 파괴하는 것이 포함됩니다. 암과 싸울 때는 얼리거나 튀기거나, 무엇이든 효과가 있으면 됩니다.