DENVER - A empresa de tecnologia de defesa Anduril Industries anunciou em 5 de maio que reuniu um grupo de empresas espaciais comerciais e um laboratório de pesquisa governamental para desenvolver interceptadores de mísseis baseados no espaço para o programa Golden Dome. Por que derrubar mísseis inimigos do chão quando você pode fazer isso da órbita com estilo?

A Anduril é uma das 12 empresas escolhidas a dedo pela Força Espacial para construir interceptadores baseados no espaço, um elemento central da arquitetura planejada de defesa antimísseis em camadas do Pentágono. O vice-presidente sênior de engenharia da empresa, Gokul Subramanian, disse em um comunicado: "A Anduril desenvolverá, testará e entregará soluções acessíveis para apoiar o programa de interceptadores baseados no espaço da Força Espacial dos EUA." Acessível, porque nada diz 'responsabilidade fiscal' como lasers espaciais.

Os subcontratados incluem Impulse Space, Inversion Space, K2 Space, Sandia National Laboratories e Voyager Technologies. Subramanian acrescentou: "Estamos integrando tecnologias críticas e comprovadas de sistemas da Impulse Space, Inversion Space, K2 Space, Sandia National Labs e Voyager Technologies em nossas soluções para o SBI, garantindo que seremos capazes de entregar rapidamente e em escala." Um verdadeiro quem é quem dos contratantes da era espacial, todos ansiosos para provar que 'comprovado' é um termo flexível.

A Impulse Space desenvolve veículos de propulsão e manobra no espaço. Seu presidente e COO, Eric Romo, disse que a empresa está "empolgada em trabalhar em missões que são tecnicamente desafiadoras e globalmente significativas, e o Golden Dome é ambas as coisas". A Inversion Space está construindo veículos de reentrada projetados para retornar cargas úteis da órbita à Terra sob demanda. O CEO Justin Fiaschetti observou que eles estão "construindo sistemas projetados para velocidade, escala e uso operacional real". A K2 Space fabrica ônibus de satélite de alta potência, a plataforma subjacente da espaçonave necessária para hospedar cargas úteis de interceptação. O CEO Karan Kunjur disse que estão "orgulhosos de estar envolvidos com o Golden Dome para demonstrar o que nossas tecnologias podem trazer para o combatente". A Sandia National Laboratories traz experiência em tecnologia avançada de armas; Scott McEntire, gerente sênior de hipersônicos, disse que o laboratório traz "décadas de experiência em desenvolvimento avançado de armas para a parceria enquanto criamos novos sistemas". A Voyager Technologies tem um portfólio amplo; Matt Magaña, presidente de espaço, defesa e segurança nacional, disse que a Anduril "entende velocidade e segurança nacional. Estamos trazendo toda a força da nossa empresa para executar com a escala, infraestrutura e profundidade técnica que a missão exige".

Interceptadores baseados no espaço são armas implantadas em órbita projetadas para destruir mísseis inimigos durante a fase de impulso, o estágio inicial do voo. O Golden Dome destina-se a neutralizar ameaças avançadas, como armas hipersônicas e ataques de mísseis em grande escala que poderiam sobrecarregar as defesas tradicionais baseadas em terra e mar. Ao operar do espaço, os interceptadores poderiam responder em segundos após o lançamento, potencialmente neutralizando mísseis antes que deixem o espaço aéreo adversário ou implantem contramedidas.

A Força Espacial selecionou 12 empresas, incluindo a Anduril, para desenvolver capacidades de interceptação em estágio inicial. Michael Guetlein, que lidera o Golden Dome, disse que o objetivo é demonstrar uma capacidade inicial de defesa antimísseis em camadas até o verão de 2028. Isso lhes dá pouco mais de três anos para transformar essa fantasia espacial em realidade. Sem pressão.