DENVER - Firma technologii obronnych Anduril Industries ogłosiła 5 maja, że zebrała grupę komercyjnych firm kosmicznych i rządowe laboratorium badawcze do opracowania kosmicznych przechwytywaczy pocisków dla programu Złota Kopuła. Bo po co zestrzeliwać wrogie pociski z ziemi, skoro można to robić z orbity ze stylem?

Anduril jest jedną z 12 firm wybranych przez Siły Kosmiczne do budowy kosmicznych przechwytywaczy, kluczowego elementu planowanej przez Pentagon warstwowej architektury obrony przeciwrakietowej. Starszy wiceprezes ds. inżynierii, Gokul Subramanian, powiedział w oświadczeniu: "Anduril opracuje, przetestuje i dostarczy niedrogie rozwiązania wspierające program kosmicznych przechwytywaczy Sił Kosmicznych USA." Niedrogie, bo nic nie mówi 'odpowiedzialność fiskalna' jak lasery kosmiczne.

Podwykonawcy obejmują Impulse Space, Inversion Space, K2 Space, Sandia National Laboratories i Voyager Technologies. Subramanian dodał: "Integrujemy krytyczne, sprawdzone technologie systemowe z Impulse Space, Inversion Space, K2 Space, Sandia National Labs i Voyager Technologies w nasze rozwiązania dla SBI, zapewniając, że będziemy w stanie dostarczać szybko i na dużą skalę." Prawdziwa śmietanka kosmicznych wykonawców, wszyscy chętni do udowodnienia, że 'sprawdzone' to elastyczny termin.

Impulse Space opracowuje pojazdy napędowe i manewrowe w przestrzeni kosmicznej. Jego prezes i dyrektor operacyjny, Eric Romo, powiedział, że firma jest "podekscytowana pracą nad misjami, które są technicznie wymagające i globalnie znaczące, a Złota Kopuła jest zarówno jednym, jak i drugim." Inversion Space buduje pojazdy powrotne zaprojektowane do zwracania ładunków z orbity na Ziemię na żądanie. Dyrektor generalny Justin Fiaschetti zauważył, że "budują systemy zaprojektowane pod kątem szybkości, skali i rzeczywistego użytku operacyjnego." K2 Space produkuje satelitarne platformy o wysokiej mocy, podstawową platformę statku kosmicznego potrzebną do przenoszenia ładunków przechwytujących. Dyrektor generalny Karan Kunjur powiedział, że są "dumni z udziału w Złotej Kopule, aby zademonstrować, co nasze technologie mogą wnieść dla żołnierza." Sandia National Laboratories wnosi wiedzę w zakresie zaawansowanej technologii broni; Scott McEntire, starszy menedżer ds. hipersoniki, powiedział, że laboratorium wnosi "dziesięciolecia doświadczenia w rozwoju zaawansowanej broni, aby współpracować przy tworzeniu nowych systemów." Voyager Technologies ma szeroki portfel; Matt Magaña, prezes ds. kosmosu, obrony i bezpieczeństwa narodowego, powiedział, że Anduril "rozumie szybkość i bezpieczeństwo narodowe. Wkładamy całą siłę naszej firmy, aby działać z taką skalą, infrastrukturą i głębią techniczną, jakiej wymaga misja."

Kosmiczne przechwytywacze to broń rozmieszczona na orbicie zaprojektowana do niszczenia wrogich pocisków w fazie startu, najwcześniejszym etapie lotu. Złota Kopuła ma na celu przeciwdziałanie zaawansowanym zagrożeniom, takim jak broń hipersoniczna i ataki rakietowe na dużą skalę, które mogłyby przytłoczyć tradycyjne obrony naziemne i morskie. Działając z kosmosu, przechwytywacze mogłyby reagować w ciągu kilku sekund od startu, potencjalnie neutralizując pociski, zanim opuszczą przestrzeń powietrzną przeciwnika lub zastosują środki zaradcze.

Siły Kosmiczne wybrały 12 firm, w tym Anduril, do opracowania wczesnych zdolności przechwytywania. Michael Guetlein, który kieruje Złotą Kopułą, powiedział, że celem jest zademonstrowanie wstępnej warstwowej zdolności obrony przeciwrakietowej do lata 2028 roku. To daje im nieco ponad trzy lata na przekształcenie tej kosmicznej fantazji w rzeczywistość. Bez presji.