DENVER - La société de technologie de défense Anduril Industries a annoncé le 5 mai avoir réuni une bande d'entreprises spatiales commerciales et un laboratoire de recherche gouvernemental pour développer des intercepteurs de missiles spatiaux pour le programme Golden Dome. Parce que pourquoi abattre les missiles ennemis depuis le sol quand on peut le faire depuis l'orbite avec style ?

Anduril est l'une des 12 entreprises sélectionnées par la Force spatiale pour construire des intercepteurs spatiaux, un élément clé de l'architecture de défense antimissile en couches prévue par le Pentagone. Le vice-président principal de l'ingénierie de la société, Gokul Subramanian, a déclaré dans un communiqué : « Anduril développera, testera et livrera des solutions abordables pour soutenir le programme d'intercepteurs spatiaux de la Force spatiale américaine. » Abordables, parce que rien ne dit « responsabilité fiscale » comme des lasers spatiaux.

Les sous-traitants incluent Impulse Space, Inversion Space, K2 Space, les Laboratoires nationaux Sandia et Voyager Technologies. Subramanian a ajouté : « Nous intégrons des technologies de systèmes critiques et éprouvées d'Impulse Space, d'Inversion Space, de K2 Space, des Laboratoires nationaux Sandia et de Voyager Technologies dans nos solutions pour l'intercepteur spatial, garantissant que nous pourrons livrer rapidement et à grande échelle. » Un véritable who's who des entrepreneurs de l'ère spatiale, tous désireux de prouver que « éprouvé » est un terme flexible.

Impulse Space développe des véhicules de propulsion et de manœuvre dans l'espace. Son président et COO, Eric Romo, a déclaré que la société est « ravie de travailler sur des missions techniquement difficiles et mondialement significatives, et Golden Dome est les deux. » Inversion Space construit des véhicules de rentrée conçus pour ramener des charges utiles de l'orbite vers la Terre à la demande. Le PDG Justin Fiaschetti a noté qu'ils « construisent des systèmes conçus pour la vitesse, l'échelle et une utilisation opérationnelle réelle. » K2 Space fabrique des bus satellites haute puissance, la plateforme spatiale sous-jacente nécessaire pour héberger les charges utiles d'intercepteurs. Le PDG Karan Kunjur a déclaré qu'ils sont « fiers d'être impliqués dans Golden Dome pour démontrer ce que nos technologies peuvent apporter au combattant. » Les Laboratoires nationaux Sandia apportent leur expertise en technologie d'armes avancées ; Scott McEntire, directeur principal de l'hypersonique, a déclaré que le laboratoire apporte « des décennies d'expérience dans le développement d'armes avancées alors que nous nous associons pour créer de nouveaux systèmes. » Voyager Technologies a un large portefeuille ; Matt Magaña, président de l'espace, de la défense et de la sécurité nationale, a déclaré qu'Anduril « comprend la vitesse et la sécurité nationale. Nous apportons toute la force de notre entreprise pour exécuter avec l'échelle, l'infrastructure et la profondeur technique que la mission exige. »

Les intercepteurs spatiaux sont des armes déployées en orbite conçues pour détruire les missiles ennemis pendant la phase de propulsion, le stade le plus précoce du vol. Golden Dome est destiné à contrer les menaces avancées telles que les armes hypersoniques et les attaques de missiles à grande échelle qui pourraient submerger les défenses traditionnelles au sol et en mer. En opérant depuis l'espace, les intercepteurs pourraient répondre en quelques secondes après le lancement, neutralisant potentiellement les missiles avant qu'ils ne quittent l'espace aérien adverse ou ne déploient des contre-mesures.

La Force spatiale a sélectionné 12 entreprises, dont Anduril, pour développer des capacités d'intercepteurs à un stade précoce. Michael Guetlein, qui dirige Golden Dome, a déclaré que l'objectif est de démontrer une capacité initiale de défense antimissile en couches d'ici l'été 2028. Cela leur laisse un peu plus de trois ans pour transformer ce fantasme de l'ère spatiale en réalité. Pas de pression.