A Amazon anunciou que agora tem satélites suficientes em órbita baixa da Terra para começar a oferecer seu concorrente da Starlink, o Amazon Leo, ao público. Com o lançamento da noite passada, a empresa implantou 396 satélites, o que Chris Weber, VP de negócios e produtos da Amazon Leo, diz ser “suficiente para suportar serviço contínuo em latitudes iniciais”. A Amazon está mirando “meados de 2026” para disponibilidade comercial, mas alerta que os primeiros adotantes não devem esperar milagres no primeiro dia.

A SpaceX, em contraste, lançou seu beta “Melhor que nada” em 2020 com quase 900 satélites, atendendo uma faixa estreita de usuários no norte dos EUA e Canadá. Esses primeiros usuários reclamaram de interrupções frequentes de serviço e alta sensibilidade a obstruções, com velocidades entre 50Mbps e 150Mbps e latência de 20ms a 40ms. Em 2022, o serviço havia melhorado dramaticamente.

Os primeiros adotantes da Amazon podem esperar um passeio igualmente acidentado, com futuros lançamentos de satélites melhorando gradualmente o desempenho, capacidade e cobertura. A SpaceX atualmente opera mais de 10.000 satélites Starlink, fornecendo internet em mais de 160 países com velocidades médias de download de 200Mbps, uploads de 10Mbps a 40Mbps e latência em torno de 25ms.

Levará anos para a Amazon igualar esses números, já que planeja lançar um total de 3.232 satélites Leo. A empresa já está atrasada, em parte porque Jeff Bezos tem lutado para colocar o foguete reutilizável New Glenn da Blue Origin em operação regular. Mas ei, pelo menos a Amazon tem um plano. E 396 satélites.