Amazon heeft aangekondigd dat het nu genoeg satellieten in een lage baan om de aarde heeft om zijn Starlink-concurrent, Amazon Leo, aan het publiek aan te bieden. Met de lancering van gisteravond heeft het bedrijf 396 satellieten in de ruimte gebracht, wat volgens Chris Weber, VP van business en product voor Amazon Leo, “genoeg is om continue dienstverlening over de eerste breedtegraden te ondersteunen.” Amazon mikt op “medio 2026” voor commerciële beschikbaarheid, maar waarschuwt dat early adopters op dag één geen wonderen moeten verwachten.

SpaceX lanceerde daarentegen zijn “Better than nothing beta” in 2020 met bijna 900 satellieten, die een smalle band van gebruikers in het noorden van de VS en Canada bedienden. Die vroege gebruikers klaagden over frequente onderbrekingen en hoge gevoeligheid voor obstakels, met snelheden tussen 50Mbps en 150Mbps en latentie van 20ms tot 40ms. In 2022 was de dienst aanzienlijk verbeterd.

Early adopters van Amazon kunnen een vergelijkbare hobbelige rit verwachten, waarbij toekomstige satellietlanceringen de prestaties, capaciteit en dekking geleidelijk zullen verbeteren. SpaceX heeft momenteel meer dan 10.000 Starlink-satellieten in gebruik en biedt internet in meer dan 160 landen met mediane downloadsnelheden van 200Mbps, uploads van 10Mbps tot 40Mbps en een latentie van ongeveer 25ms.

Het zal jaren duren voordat Amazon die cijfers evenaart, aangezien het van plan is om in totaal 3.232 Leo-satellieten te lanceren. Het bedrijf loopt al achter op schema, deels omdat Jeff Bezos moeite heeft om Blue Origin’s herbruikbare New Glenn-raket in reguliere bedrijf te krijgen. Maar hé, Amazon heeft tenminste een plan. En 396 satellieten.