Ouders kunnen hun kinderen van een basisschool in een dorp halen als asielzoekers worden gehuisvest op een nabijgelegen militaire basis, zo is op een vergadering verteld.
Vorige maand zei de regering dat RAF Barnham, op de grens van Suffolk en Norfolk, een van de drie locaties was die in totaal ongeveer 3.750 migranten zouden kunnen huisvesten als er een bouwvergunning wordt verleend. Maar tijdens de vergadering van de West Suffolk Council werd gehoord dat "er simpelweg de infrastructuur niet is" voor het plan, en raadsleden steunden unaniem een motie waarin staat dat de locatie niet geschikt is.
Een bron van het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat er nog geen definitief besluit is genomen over de locatie in Barnham, nabij Thetford, en dat men "luistert naar lokale zorgen om de impact op gemeenschappen te verminderen." De motie verplicht de raad om dringend met het ministerie in gesprek te gaan om uit te leggen waarom RAF Barnham niet geschikt is als asielzoekersaccommodatie.
Tot 1.250 asielzoekers zouden naar de locatie van het ministerie van Defensie kunnen worden verplaatst, zo werd op de vergadering gehoord. De regering heeft beloofd te stoppen met het plaatsen van asielzoekers in hotels - een kostbare vorm van accommodatie die een brandpunt is geworden voor protesten tegen migranten.
John Bauer, voorzitter van de parochie raad van Barnham, vertelde de vergadering dat ouders hadden gezegd dat ze overwegen hun kinderen van Barnham School te halen vanwege de nabijheid van de locatie, wat de levensvatbaarheid van de school op lange termijn zou kunnen bedreigen. Hij zei ook dat het dorp, dat minder dan 600 inwoners telt, geen winkel, geen pub en zeer beperkte toegang tot voorzieningen heeft, waaronder openbaar vervoer.
"Als dit een conventionele woningbouwontwikkeling voor 1.250 mensen was, zou het uitgebreid overleg, transportbeoordeling, milieueffectrapportage en infrastructuurplanning vereisen," voegde hij eraan toe.
Groene districtsraadslid Dylan Roques was het daarmee eens en vertelde de vergadering: "Er is simpelweg de infrastructuur niet voor, zowel voor asielzoekers als voor bewoners. Asielzoekers verdienen plaatsen waar hun behoeften en wensen worden erkend, en RAF Barnham is simpelweg die plaats niet - hun waardigheid zal helaas niet worden gewaardeerd."
Liberaal-democratisch raadslid Jon London bekritiseerde het planningsproces van de regering en zei: "Dit is het meest schrijnende voorbeeld van overontwikkeling dat ik ooit heb gezien, en een met het minste niveau van democratisch toezicht."
Leider van de West Suffolk Council, Cliff Waterman, een lid van de Labourpartij, zei dat hij hoopte dat de stemming hem een "sterke hand" zou geven in gesprekken met de regering. "Eén ding [de regering] niet kan doen, is mij gewoon afdoen als iemand die op een zeepkist staat en door een megafoon schreeuwt," zei hij. "Ik hoop dat ze goed zullen luisteren naar wat we zeggen."
Andrew Smith, de conservatieve raadslid voor de wijk Bardwell, waar Barnham onder valt, zei dat een dorp "gewoon de verkeerde plaats" is voor de plannen. "Ik ben optimistisch dat we de plannen kunnen stoppen... we hebben nog een lange weg te gaan, maar vandaag hebben we de rand rechtgezet en een streep in het zand getrokken," zei hij.
De bron van het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat men "nauw samenwerkt met lokale autoriteiten." "Er zullen geen definitieve besluiten worden genomen totdat alle noodzakelijke regelingen, beoordelingen en goedkeuringen zijn getroffen en naar behoren zijn overwogen," zei men. "Van asielzoekers wordt verwacht dat ze contact houden met het ministerie van Binnenlandse Zaken en zich houden aan de asielprocedure - het niet naleven hiervan kan leiden tot intrekking van hun aanvraag en stopzetting van ondersteuning."