Los padres podrían retirar a sus hijos de una escuela primaria del pueblo si se aloja a solicitantes de asilo en un sitio militar cercano, según se informó en una reunión.

El mes pasado, el gobierno dijo que RAF Barnham, en la frontera entre Suffolk y Norfolk, era uno de los tres sitios que podrían albergar a un total de aproximadamente 3.750 migrantes si se concedía el permiso de planificación. Pero la reunión del Consejo de West Suffolk escuchó que "simplemente no hay infraestructura" para el plan, y los concejales apoyaron por unanimidad una moción que declaraba que el sitio no era adecuado.

Una fuente del Ministerio del Interior dijo que no se había tomado una decisión final sobre el sitio en Barnham, cerca de Thetford, y que estaba "escuchando las preocupaciones locales para reducir el impacto en las comunidades". La moción comprometió al consejo a involucrarse urgentemente con el Ministerio del Interior para explicar por qué RAF Barnham no es adecuado como alojamiento para solicitantes de asilo.

Hasta 1.250 solicitantes de asilo podrían ser trasladados al sitio del Ministerio de Defensa, según se escuchó en la reunión. El gobierno se ha comprometido a dejar de alojar a solicitantes de asilo en hoteles, una forma costosa de alojamiento que se ha convertido en un punto focal para las protestas antiinmigrantes.

John Bauer, presidente del Consejo Parroquial de Barnham, dijo a la reunión que los padres habían manifestado que estaban considerando retirar a sus hijos de la Escuela de Barnham debido a su proximidad al sitio, lo que podría amenazar la viabilidad a largo plazo de la escuela. También dijo que el pueblo, que tiene menos de 600 habitantes, no tiene tienda, ni pub, y un acceso muy limitado a servicios, incluido el transporte público.

"Si esto fuera un desarrollo de viviendas convencional para 1.250 personas, requeriría una consulta exhaustiva, evaluación de transporte, revisión ambiental y planificación de infraestructura", agregó.

El concejal verde del distrito, Dylan Roques, estuvo de acuerdo, diciendo a la reunión: "Simplemente no hay infraestructura para ello, tanto para los solicitantes de asilo como para los residentes. Los solicitantes de asilo merecen lugares donde se reconozcan sus necesidades y deseos, y RAF Barnham simplemente no es ese lugar; su dignidad, lamentablemente, no será valorada".

El concejal liberal demócrata Jon London criticó el proceso de planificación del gobierno y dijo: "Este es el ejemplo más flagrante de sobredesarrollo que he visto, y uno con el menor nivel de supervisión democrática".

El líder del Consejo de West Suffolk, Cliff Waterman, miembro del Partido Laborista, dijo que esperaba que la votación le diera una "mano fuerte" al hablar con el gobierno. "Una cosa que [el gobierno] no puede hacer es simplemente descartarme como alguien que se sube a un púlpito gritando a través de un megáfono", dijo. "Tengo la esperanza de que escuchen atentamente lo que decimos".

Andrew Smith, concejal conservador del distrito de Bardwell, que incluye a Barnham, dijo que un pueblo era "simplemente el lugar equivocado" para los planes. "Soy optimista de que podemos detener los planes... tenemos un largo camino por recorrer, pero hoy hemos enderezado el borde y hemos trazado una línea en la arena", dijo.

La fuente del Ministerio del Interior dijo que estaba "trabajando estrechamente con las autoridades locales". "No se tomarán decisiones finales para proceder hasta que todos los arreglos, evaluaciones y aprobaciones necesarios estén en su lugar y se hayan considerado adecuadamente", dijeron. "Se espera que los solicitantes de asilo se mantengan en contacto con el Ministerio del Interior y cumplan con el proceso de asilo; el incumplimiento podría llevar a que se retire su solicitud y se interrumpa el apoyo".