Eltern könnten ihre Kinder von einer Dorfgrundschule abmelden, wenn Asylbewerber auf einem nahegelegenen Militärgelände untergebracht werden, wie bei einer Sitzung mitgeteilt wurde.

Letzten Monat erklärte die Regierung, dass RAF Barnham an der Grenze zwischen Suffolk und Norfolk einer von drei Standorten sei, die insgesamt etwa 3.750 Migranten beherbergen könnten, sofern eine Baugenehmigung erteilt werde. Doch in der Sitzung des West Suffolk Council hieß es, es gebe „einfach nicht die Infrastruktur“ für den Plan, und die Ratsmitglieder unterstützten einstimmig einen Antrag, der den Standort als ungeeignet bezeichnete.

Ein Sprecher des Innenministeriums sagte, eine endgültige Entscheidung über den Standort in Barnham bei Thetford sei noch nicht getroffen worden, und man höre „auf lokale Bedenken, um die Auswirkungen auf die Gemeinden zu verringern“. Der Antrag verpflichtet den Rat, dringend mit dem Innenministerium zu verhandeln, um zu erklären, warum RAF Barnham als Asylbewerberunterkunft ungeeignet ist.

Bis zu 1.250 Asylbewerber könnten auf das Gelände des Verteidigungsministeriums verlegt werden, hieß es in der Sitzung. Die Regierung hat versprochen, keine Asylbewerber mehr in Hotels unterzubringen – eine kostspielige Unterbringungsform, die zum Brennpunkt von Protesten gegen Migranten geworden ist.

John Bauer, Vorsitzender des Gemeinderats von Barnham, teilte der Sitzung mit, dass Eltern erwägen, ihre Kinder von der Barnham School abzumelden, da diese in der Nähe des Standorts liegt, was die langfristige Lebensfähigkeit der Schule gefährden könnte. Er sagte auch, dass das Dorf mit weniger als 600 Einwohnern keinen Laden, keine Kneipe und nur sehr begrenzte Zugang zu Dienstleistungen einschließlich öffentlicher Verkehrsmittel habe.

„Wenn dies eine konventionelle Wohnsiedlung für 1.250 Menschen wäre, würde sie umfangreiche Konsultationen, Verkehrsbewertungen, Umweltprüfungen und Infrastrukturplanung erfordern“, fügte er hinzu.

Der grüne Bezirksrat Dylan Roques stimmte zu und sagte in der Sitzung: „Es gibt einfach nicht die Infrastruktur dafür, weder für Asylbewerber noch für Anwohner. Asylbewerber verdienen Orte, an denen ihre Bedürfnisse und Wünsche anerkannt werden, und RAF Barnham ist einfach nicht dieser Ort – ihre Würde wird leider nicht geschätzt werden.“

Der liberaldemokratische Ratsherr Jon London kritisierte den Planungsprozess der Regierung und sagte: „Dies ist das eklatanteste Beispiel für Überentwicklung, das ich je gesehen habe, und eines mit dem geringsten Maß an demokratischer Kontrolle.“

Der Vorsitzende des West Suffolk Council, Cliff Waterman, ein Labour-Mitglied, sagte, er hoffe, dass die Abstimmung ihm eine „starke Position“ bei Gesprächen mit der Regierung verschaffe. „Eines kann [die Regierung] nicht tun: mich einfach als jemanden abtun, der auf einer Seifenkiste steht und durch ein Megaphon schreit“, sagte er. „Ich hoffe, dass sie aufmerksam zuhören werden, was wir zu sagen haben.“

Andrew Smith, der konservative Ratsherr für den Bezirk Bardwell, zu dem Barnham gehört, sagte, ein Dorf sei „einfach der falsche Ort“ für die Pläne. „Ich bin optimistisch, dass wir die Pläne stoppen können … wir haben noch einen langen Weg vor uns, aber heute haben wir die Kante begradigt und eine Linie im Sand gezogen“, sagte er.

Der Sprecher des Innenministeriums sagte, man arbeite „eng mit den lokalen Behörden zusammen“. „Es werden keine endgültigen Entscheidungen getroffen, bis alle notwendigen Vorkehrungen, Bewertungen und Genehmigungen getroffen und ordnungsgemäß geprüft wurden“, sagte er. „Asylbewerber müssen in Kontakt mit dem Innenministerium bleiben und das Asylverfahren einhalten – andernfalls könnte ihr Antrag abgelehnt und die Unterstützung eingestellt werden.“