Amazon ha annunciato di avere ora abbastanza satelliti in orbita terrestre bassa per iniziare a offrire il suo concorrente di Starlink, Amazon Leo, al pubblico. Con il lancio di ieri sera, l'azienda ha schierato 396 satelliti, che Chris Weber, VP di business e prodotto per Amazon Leo, definisce "abbastanza per supportare un servizio continuo alle latitudini iniziali". Amazon punta a "metà 2026" per la disponibilità commerciale, ma avverte che i primi utilizzatori non dovrebbero aspettarsi miracoli dal primo giorno.

SpaceX, al confronto, ha lanciato la sua "Beta meglio di niente" nel 2020 con quasi 900 satelliti, servendo una ristretta fascia di utenti negli Stati Uniti settentrionali e in Canada. Quei primi utenti si sono lamentati di frequenti interruzioni del servizio e alta sensibilità agli ostacoli, con velocità tra 50 Mbps e 150 Mbps e latenza da 20 ms a 40 ms. Entro il 2022, il servizio era migliorato drasticamente.

I primi utilizzatori di Amazon possono aspettarsi un viaggio altrettanto accidentato, con futuri lanci di satelliti che miglioreranno gradualmente prestazioni, capacità e copertura. SpaceX attualmente gestisce oltre 10.000 satelliti Starlink, fornendo internet in oltre 160 paesi con velocità di download mediane di 200 Mbps, upload da 10 Mbps a 40 Mbps e latenza intorno ai 25 ms.

Ci vorranno anni perché Amazon eguagli quei numeri, dato che prevede di lanciare un totale di 3.232 satelliti Leo. L'azienda è già in ritardo, in parte perché Jeff Bezos ha faticato a mettere in funzione regolare il razzo riutilizzabile New Glenn di Blue Origin. Ma ehi, almeno Amazon ha un piano. E 396 satelliti.