Amazon har meddelat att de nu har tillräckligt med satelliter i låg omloppsbana för att börja erbjuda sin Starlink-konkurrent, Amazon Leo, till allmänheten. Med gårdagens uppskjutning har företaget placerat 396 satelliter, vilket Chris Weber, VP för affärs- och produktutveckling på Amazon Leo, säger är "tillräckligt för att stödja kontinuerlig service över initiala breddgrader." Amazon siktar på "mitten av 2026" för kommersiell tillgänglighet, men varnar för att tidiga användare inte bör förvänta sig mirakel från dag ett.

SpaceX, å andra sidan, lanserade sin "Better than nothing beta" 2020 med nästan 900 satelliter, som betjänade ett smalt band av användare i norra USA och Kanada. De tidiga användarna klagade på frekventa avbrott och hög känslighet för hinder, med hastigheter mellan 50 Mbps och 150 Mbps och latens från 20 ms till 40 ms. År 2022 hade tjänsten förbättrats dramatiskt.

Amazons tidiga användare kan förvänta sig en liknande guppig resa, med framtida satellituppskjutningar som gradvis förbättrar prestanda, kapacitet och täckning. SpaceX driver för närvarande över 10 000 Starlink-satelliter och tillhandahåller internet i över 160 länder med medianhastigheter på 200 Mbps för nedladdning, 10 Mbps till 40 Mbps för uppladdning och latens runt 25 ms.

Det kommer att ta år för Amazon att matcha dessa siffror, eftersom de planerar att skjuta upp totalt 3 232 Leo-satelliter. Företaget ligger redan efter schemat, delvis för att Jeff Bezos har kämpat med att få Blue Origin's återanvändbara New Glenn-raket i regelbunden drift. Men hej, åtminstone har Amazon en plan. Och 396 satelliter.