W zwrocie akcji, który mógłby się zdarzyć tylko w wysublimowanej atmosferze wielkich finansów i wielkiego dramatu, sędzia Wysokiego Sądu orzekł, że Peter Waddell, 60-letni multimilioner, szef firmy sprzedającej używane samochody Big Motoring World, został usunięty ze swojej 300-milionowej firmy poprzez 'z góry przemyślany i zorganizowany plan' uknuty przez jego inwestorów private equity. Ale - ponieważ w tej sadze nic nie jest proste - sędzia uznał również, że Waddell został 'słusznie zwolniony za ciężkie przewinienie' po rzekomym wygłaszaniu rasistowskich i seksistowskich uwag.

Sędzia Marcus Smith, wyraźnie rozkoszując się rolą arbitra w tej korporacyjnej operze mydlanej, orzekł, że Freshstream, inwestor private equity, który nabył około jednej trzeciej dealera z siedzibą w Kent w kwietniu 2022 roku, nie zajął się zachowaniem Waddella, aby później go uwięzić. O nie, po prostu pozwolili, aby trwało to 'niekontrolowanie, dopóki Freshstream nie był w stanie spowodować wykluczenia pana Waddella z Big' - strategia, która brzmi podejrzanie jak plan, ale co my tam wiemy?

Smith opisał zamach stanu jako prowadzący do 'mniej lub bardziej otwartej wojny' w firmie sprzedającej samochody, powodujący 'nieuczciwą szkodę' dla spółki inwestycyjnej posiadającej większościowy pakiet Waddella. Dodał, że chociaż istniały sprawy, które powinny były wywołać postępowanie dyscyplinarne na długo przed 2023 rokiem, podejście Freshstream polegało na pozwoleniu, aby niewłaściwe zachowanie gnijało, dopóki nie przejmą kontroli bez korzystania z wcześniej uzgodnionej opcji kupna - zasadniczo umowy, która pozwoliłaby im kupić udziały Waddella.

Waddell, który jest głuchy i dyslektyczny, ma historię, która wprawiłaby w zakłopotanie scenarzystę z Hollywood: dzieciństwo w placówkach opiekuńczych, okres bezdomności, a następnie zbudowanie imperium samochodowego od zera. Do 2021 roku jego firma mogła się pochwalić 525 pracownikami, przychodami w wysokości 371 milionów funtów i zyskami w wysokości 6,6 miliona funtów - liczby, które przypuszczalnie sprawiły, że Freshstream ślinka ciekła, gdy wchodzili do jednej trzeciej biznesu.

Waddell, który twierdzi, że jego styl mówienia był znany Freshstream przed ich inwestycją, powiedział, że 'stało się zadość sprawiedliwości' i teraz chce ponownie przejąć firmę. Tymczasem Freshstream z zadowoleniem przyjął ustalenia sędziego, że Waddell został słusznie zwolniony za ciężkie przewinienie, w tym 'powtarzające się akty mobbingu i nękania (w tym molestowania seksualnego)', i zauważył, że niektóre z jego roszczeń nie zostały uwzględnione. Byli jednak 'rozczarowani' ustaleniami dotyczącymi ich niezdolności do zajęcia się jego zachowaniem - ponieważ nic nie mówi 'jesteśmy tymi dobrymi' jak rozczarowanie, że nie powstrzymaliście rasistowskiego, mizoginistycznego łobuza wcześniej.

Środki zaradcze zostaną ustalone na przyszłej rozprawie, więc bądźcie czujni na kolejny ekscytujący odcinek 'Private Equity kontra Utalentowany, Ale Wadliwy Magnat'.