W ostatnich miesiącach Paloma Buddemeier obserwowała, jak do jej londyńskiego salonu paznokci przychodzą tłumy ludzi z celem wyglądania tak, jakby nigdy tam nie byli. "To szalone" – mówi właścicielka Wumman Spa. Ci klienci nadal mają piłowane, polerowane i przycinane paznokcie. "Nadal robisz skórki, robisz moczenie i nawilżanie wszystkiego" – mówi Buddemeier – "ale po prostu nie nakładasz lakieru". Jej zdaniem napędza to wiralowy szał na paznokcie wyglądające na nagie.

W ostatnich miesiącach artystyczne zdjęcia błyszczących nagich paznokci zalały media społecznościowe i opanowały wybiegi mody oraz czerwone dywany, co niektórzy postrzegają jako najnowszy symbol "cichego luksusu". Krytycy twierdzą jednak, że trend nagich paznokci mówi coś o klasie społecznej, błędnym kole standardów piękna i o tym, kto ma prawo definiować, co jest uważane za gustowne.

Historyczne i twórcze korzenie zdobienia paznokci są związane ze społecznościami czarnoskórymi, latynoskimi i azjatyckimi, a sugestia, że nagie paznokcie są teraz oznaką wysokiego statusu, może stygmatyzować odważne manicure – twierdzą. "Ten trend naprawdę promuje pustkę, pewnego rodzaju jednolitość i wymazywanie kultury oraz tożsamości, które są tak ważne dla czarnoskórych i brązowych społeczności" – mówi dziennikarka beauty Kristina Rodulfo w rozmowie z BBC. "Często nazywa się je eleganckimi lub gustownymi, a to zwykle eufemizmy, które utrwalają białe supremacjonistyczne standardy piękna".

Dla niektórych jednak wybór ten wynika mniej z niechęci do odważnych paznokci, a bardziej z chęci uproszczenia rutyny. Niektóre konwertytki mówią, że rezygnują z lakieru jako formy buntu przeciwko zakorzenionemu kobiecemu standardowi piękna lub aby zaoszczędzić czas i pieniądze. Inne po prostu uwielbiają ten wygląd. Są też kobiety, które od dawna nie ruszały swoich paznokci, rozbawione tym, że ich rutyna – a raczej jej brak – nagle stała się modna.

Przez lata irlandzka prezenterka telewizyjna Angela Scanlon co dwa tygodnie maszerowała do salonu paznokci – rutyna, którą rozpoczęła, gdy mieszkała w Nowym Jorku w latach 2000. Tam, jak mówi, manicure były tak powszechne, że przypominały mundur. Wkrótce jednak stało się to obowiązkiem. Scanlon co drugi tydzień bez wyjątku nakładała na paznokcie wszystko od cienkiego, błyszczącego shellac do mocniejszych żelowych manicure "Builder In A Bottle". "To nie było tak, że myślałam: 'Muszę iść, bo Dave z Hull będzie zniesmaczony, jeśli w przyszłym tygodniu pojawię się w This Morning bez pełnego zestawu'" – mówi prezenterka Radio 2. "Po prostu dodałam to do listy rzeczy, które musimy robić... tak jak mycie włosów".

W końcu, w chwili olśnienia, Scanlon postanowiła przestać chodzić, aby uwolnić czas i przepustowość umysłu. "Usłyszałam, jak mówię do ludzi: 'Ugh, mój Boże, muszę iść zrobić paznokcie'. I pomyślałam: 'Prawdopodobnie nie muszę już tego robić'". Posty Scanlon o jej decyzji o rezygnacji z ciągłego manicure wybuchły na Substacku i Instagramie na początku tego roku. Wyglądało na to, że trafiła w żyłę.

Proste paznokcie znalazły się w centrum uwagi podczas New York Fashion Week w lutym, a Marc Jacobs był jednym z tych, którzy wysłali swoje modelki bez lakieru, choć niektórzy modowi znawcy twierdzą, że to nic nowego. Ale magazyny beauty ogłosiły: "Wszystkie fajne dziewczyny po cichu rzucają manicure", "Nagie paznokcie to nowy symbol statusu" "Wypielęgnowanych kobiet" i "Manicure nie jest już klasowy". A teraz niekończący się strumień postów na Insta i TikToku promuje błyszczące, naturalnie wyglądające paznokcie i szczegółowo opisuje, jak można je uzyskać samemu. Ten look stał się tak rozreklamowany, że niektórzy zatoczyli pełne koło, zapisując się do salonów, aby go naśladować.

W salonie paznokci Wumman Spa niektórzy klienci Buddemeier siedzą na krzesłach godzinami, podczas gdy artyści paznokci budują im hiperrealistyczne sztuczne paznokcie w przezroczystych, błyszczących neutralnych odcieniach, à la Zoe Kravitz i Zendaya. Londynka Khadija mówi, że kiedyś była fanką wymyślnego zdobienia paznokci, ale na początku tego roku przeszła na nagie paznokcie. "To po prostu bardzo szykowne. I uwielbiam mniej znaczy więcej, uwielbiam minimalizm... mniej konsumpcjonizmu i po prostu rzeczy związane z samoopieką, które prawdopodobnie możesz zrobić w domu". Niechętnie