近年、パロマ・ブデマイヤーは、ロンドンのネイルサロンに、まるで一度もそこに来たことがないかのような見た目を求めて人が次々と訪れるのを目にしてきた。「クレイジーよ」と、Wumman Spaのオーナーは言う。これらの客は爪をやすりで整え、磨き、トリミングしてもらう。「キューティクルの手入れも、浸して保湿も全部するの」とブデマイヤーは言う。「でも、ポリッシュは一切塗らないだけ」。これを後押ししているのは、裸のように見える爪のバイラルな流行だと彼女は言う。

近年、艶やかな裸の爪のアート風写真がソーシャルメディアにあふれ、ファッションランウェイやレッドカーペットを席巻しており、これを「静かなラグジュアリー」の最新の象徴と見る人もいる。しかし批評家たちは、裸の爪トレンドは実際には階級や、美容基準のハムスターの車輪、そして何が趣味が良いと見なされるかを誰が定義するかについて語っていると主張する。

ネイルアートの歴史的・創造的ルーツは黒人、ラテン系、アジア系コミュニティに結びついており、裸の爪が今や高い地位のしるしであるという示唆は、大胆なマニキュアを汚名を着せる可能性があると彼らは言う。「そのトレンドは本当に空白さと、この種の同質性、そして黒人や褐色のコミュニティにとってとても重要な文化とアイデンティティの抹消を促進している」と美容ジャーナリストのクリスティーナ・ロドゥルフォはBBCに語る。「それらはしばしばエレガントとか趣味が良いと呼ばれるけれど、これらは通常、白人至上主義的な美の基準を永続させる婉曲表現なの」。

しかし、ある人々にとっては、その選択は大胆な爪が嫌いというよりも、日常を簡素化することに関するものだ。改宗者の中には、根深い女性の美の基準に反抗する方法として、あるいは時間とお金を節約するためにポリッシュをやめたと言う人もいる。ただその見た目が好きなだけの人もいる。そして、ずっと爪を放置してきた女性たちもいて、自分のルーティン——あるいはその欠如——が突然流行っていることに面白がっている。

何年もの間、アイルランドのテレビ司会者アンジェラ・スキャンロンは2週間ごとにネイルサロンへ足を運んでいた。この習慣は2000年代にニューヨークに住んでいた時に始まった。そこではマニキュアはあまりに普遍的で、制服のように感じられたと彼女は言う。しかしすぐに雑用になった。スキャンロンは、薄くて艶のあるシェラックから、より頑丈な「ビルダー・イン・ア・ボトル」ジェルマニキュアまで、欠かさず2週間ごとに爪に重ねていた。「『来週This Morningにフルセットなしで出たら、ハルのデイブが嫌がるから行かなきゃ』なんて頭で考えていたわけじゃない」とRadio 2の司会者は言う。「ただ、しなければならないことのリストに加えただけ……髪を洗うのと同じように」。

やがて、ある明晰な瞬間に、スキャンロンは時間と精神的な余裕を解放するために、行くのをやめる決断をした。「『ああ、もう、ネイルをしに行かなきゃ』と人に言っている自分が聞こえた。そして思った：『もうこれは必要ないかもしれない』」。継続的なマニキュアをやめた決断についてのスキャンロンの投稿は、今年初めにSubstackとInstagramで爆発的に広まった。彼女は何かの鉱脈に触れたようだった。

2月のニューヨーク・ファッションウィークではシンプルな爪が注目を集め、マーク・ジェイコブスもモデルをポリッシュなしで送り出したが、一部のファッショニスタはこれは新しいことではないと主張する。しかし美容誌は「すべてのクールな女の子たちは静かにマニキュアをやめている」、「裸の爪は『洗練された女性』の新たなステータスシンボル」、「マニキュアはもはや上品ではない」と宣言している。そして今、InstaやTikTokには、艶やかで自然な見た目の爪を宣伝し、自分でそれを手に入れる方法を詳述する投稿が絶え間なく流れている。この見た目はあまりに話題になり、一部は完全に一周して、それを模倣するためにサロンの予約を入れている。

Wumman Spaネイルサロンでは、ブデマイヤーの顧客の一部が何時間も椅子に座り、ネイルアーティストがゾーイ・クラヴィッツやゼンデイヤのように、透明で艶のあるニュートラルな超リアルな付け爪を作り上げる。ロンドン在住のハディージャは、かつて凝ったネイルアートのファンだったが、今年初めに裸の爪に転向した。「本当にシックなの。そして、less is moreが好き、ミニマリズムが好き……消費主義が少なく、おそらく家でできるようなセルフケアのことが」。しぶしぶ