Naukowcy pracujący nad systemem wczesnego ostrzegania w zagrożonej trzęsieniami ziemi Indonezji wybrali duchową ścieżkę projektowania sieci alarmów, która dotrze nawet do najodleglejszych społeczności: mają nadzieję wykorzystać meczety do ratowania życia.

Pięcioletni pilotaż ocenia, czy wszechobecne głośniki używane do nadawania wezwania do modlitwy mogą służyć również jako syreny ostrzegawcze przed trzęsieniami ziemi.

„Każda społeczność ma meczet” – mówi kierownik projektu dr Inoue Hiroshi w rozmowie z Guardianem z Indonezji. Program pilotażowy był pomysłem japońskiego naukowca zajmującego się katastrofami, który twierdzi, że wpadł na ten pomysł niemal dwie dekady temu, badając śmiertelne trzęsienia ziemi na Sumatrze w Indonezji.

Inoue z Instytutu Badań nad Zapobieganiem Katastrofom na Uniwersytecie w Kioto w Japonii współpracuje z rządem Indonezji, aby ocenić, czy kraj mógłby wdrożyć system wczesnego ostrzegania podobny do japońskiego.

„Pomyślałem, że gdyby Indonezja miała tę samą usługę, a ludzie otrzymaliby ostrzeżenie, zanim nadeszły wstrząsy, to wielu spośród tych kilkuset osób by nie zginęło” – mówi o niszczycielskim trzęsieniu ziemi z 2009 roku w zachodniej Sumatrze, które zabiło co najmniej 1000 osób.

Indonezyjska agencja ds. katastrof musi zmagać się z ogromnymi odległościami i trudno dostępnymi terytoriami, ale ma tę korzyść, że dysponuje już istniejącą siecią regularnie serwisowanych głośników, czego wiele innych krajów nie ma.

Z największą populacją muzułmanów na świecie Indonezja ma setki tysięcy meczetów, które pięć razy dziennie nadają wezwanie do modlitwy. Program pilotażowy podłączył już kilka meczetów do swojej sieci czujników sejsmicznych.

Aby system wczesnego ostrzegania przed trzęsieniami ziemi ratował życie, potrzebne są dwa krytyczne czynniki – sieć alarmów i ich niezawodne działanie. „Zaletą głośnika meczetowego jest to, że już istnieje i jest dobrze utrzymany” – mówi Inoue. „W przypadku każdej infrastruktury kryzysowej utrzymanie to duże wyzwanie… ale głośnik meczetowy jest utrzymywany przez ludzi”.

Wiele nowoczesnych strategii gotowości na katastrofy opiera się na telefonach komórkowych, choć te są wrażliwe, ponieważ trzęsienia ziemi mogą zakłócić infrastrukturę komunikacyjną.

Kraj ma system wczesnego ostrzegania przed tsunami sięgający 2008 roku, ale inicjatywa dotycząca trzęsień ziemi może być „przełomem” – mówi Andi Eka Sakya, starszy badacz w powiązanej z rządem Indonezyjskiej Narodowej Agencji Badań i Innowacji oraz indonezyjski szef wspólnego zespołu badawczego.

Podczas gdy tsunami dotykają obszarów przybrzeżnych i można je przewidzieć w ciągu minut, a nawet godzin, fale trzęsień ziemi przemieszczają się przez grunt z niewiarygodną prędkością, a Sakya mówi, że wioska oddalona o 50 km od epicentrum może mieć tylko pięć do dziesięciu sekund na reakcję.

„To wciąż prototyp i nie wydają jeszcze ostrzeżeń dla publiczności” – mówi. „Ostatecznym celem jest właściwie ostrzeganie ludzi, aby mogli zareagować jak najwcześniej”.

Projekt, który potrwa do 2030 roku, rozważa również instalację systemów alarmowych w głośnikach szkolnych oraz wykorzystanie transmisji radiowych i telewizyjnych.

Indonezja i Japonia leżą na Pacyficznym Pierścieniu Ognia i często dotykają ich trzęsienia ziemi. Badacze przyglądają się, jak zachowania i strategie przetrwania różnią się między Japonią a Indonezją.

W Japonii oficjalne wytyczne dotyczące katastrof koncentrują się na powszechnie stosowanej strategii „padnij i się zasłoń” – natychmiastowego schronienia się, na przykład pod stołem, i pozostania w pomieszczeniu.

W przeciwieństwie do tego niskie domy w niektórych krajach rozwijających się, takich jak Indonezja, są często budowane z niezbrojonego muru, który jest wysoce podatny na zawalenie, dlatego ludzie przeżyli, uciekając na zewnątrz. W niektórych przypadkach w dwupiętrowych budynkach w Indonezji pierwsze piętro zostało zmiażdżone, a drugie pozostało stosunkowo nienaruszone.

„Sposób, w jaki ludzie reagują, polega na tym, że szybko uciekają z pokoju” – mówi Inoue. „Wiedzą, jak przetrwać”.

Ponieważ standardowe międzynarodowe zalecenia nie zawsze pasują do kruchych budynków, badacze projektu prowadzą symulacje i eksperymenty z udziałem ludzi, aby ustalić wytyczne