W wiadomościach, które nie zaskoczą absolutnie nikogo, kto kiedykolwiek skusił się na operację powiek za 750 euro reklamowaną między trendami tanecznymi na TikToku, chirurdzy okuloplastyczni – lekarze specjalizujący się w okolicach oczu – twierdzą, że niepokojąco wielu pacjentów wraca z taniej blefaroplastyki z problemami. Zabieg, który normalnie kosztuje tysiące funtów w Wielkiej Brytanii, zyskał ogromną popularność jako część szerszej estetycznej pogoni za napiętą, wygładzoną i uniesioną twarzą, a kliniki w Europie kontynentalnej, Afryce i Azji chętnie wychodzą naprzeciw.

Nikita Morgan, 31 lat, z Dublina, chciała bardziej wyrazistych oczu, ale nie było jej stać na operację górnej powieki w Irlandii, która – jak jej powiedziano – kosztowałaby ponad 4000 euro (3400 funtów). Wtedy TikTok przedstawił jej holenderską firmę Faceland, oferującą „bleph” za 750 euro (650 funtów). Opisała jej klinikę w Düsseldorfie jako „jak taśma produkcyjna, ciągle jeden wchodzi, drugi wychodzi”. Faceland twierdzi, że od października 2024 r. przeprowadziła ponad 2950 zabiegów bleph u pacjentów z Wielkiej Brytanii w swoich klinikach w Holandii, Niemczech i Szwajcarii, zapewnia, że oferuje „bezpieczne i wysokiej jakości” leczenie, i zauważa, że „mniej niż 1% zabiegów doprowadziło do skargi” – liczba, która, co pomocne, nie obejmuje wszystkich, którzy potrzebowali operacji korekcyjnej.

Nikita przeszła operację w listopadzie 2025 r. i twierdzi, że nie zdawała sobie sprawy, jak inwazyjny to będzie zabieg, zakładając, że to bardziej jak „zrobienie ust czy botoksu”. Nie było. Mimo znieczulenia miejscowego mówi: „Wpadłam w szok, to było okropne. Kiedy mnie zszywała, czułam, jak igła przechodzi przez moją skórę”. Faceland twierdzi, że wszyscy pacjenci mają konsultacje i podpisują formularze zgody, a jej lekarz opisał ją jako „bardzo zestresowaną i niepewną” podczas zabiegu, „co może wpływać na odczuwanie bólu”. W ciągu kilku godzin była w samolocie do domu, mimo że lot w dniu operacji jest odradzany przez ekspertów medycznych i, co za tym idzie, przez sam Faceland. „Kiedy patrzyłam w górę, moje szwy krwawiły”, mówi, „więc wyglądało to tak, jakbym płakała krwią”.

Nie jest osamotniona. BBC rozmawiało z dziesiątkami osób z problemami, w tym z kobietą, która musiała zaklejać oczy na noc, aby spać, ponieważ usunięto zbyt dużo skóry powiek, oraz z inną, która obawiała się, że traci wzrok. W ciągu ostatnich trzech lat filmy o bleph opublikowane przez brytyjskie konta w mediach społecznościowych na czterech wiodących platformach zostały obejrzane prawie 150 milionów razy – pięć razy więcej niż w poprzednich trzech latach. Wiele postów donosi o pozytywnych wynikach, a wielu z tych pacjentów było leczonych w Faceland. Jedna kobieta powiedziała, że jej opadające powieki ograniczały jej widzenie i powodowały bóle głowy; nie kwalifikowała się do leczenia w NHS i nie mogła sobie pozwolić na prywatną opiekę w Wielkiej Brytanii, więc twierdzi, że Faceland rozwiązał jej problemy. Firma twierdzi, że zmienia rynek dzięki „przystępnej, dostępnej i wysokiej jakości opiece”, korzystając z akredytowanych lekarzy medycyny, którzy przechodzą wewnętrzne szkolenie Faceland. Brytyjscy chirurdzy zauważają, że operacja górnej powieki zwykle zajmuje około trzech godzin, w tym przygotowanie, operację i opiekę pooperacyjną; pacjenci Faceland powiedzieli BBC, że spędzili w klinikach mniej niż godzinę. Faceland twierdzi, że większa liczba zabiegów pomaga znacznie obniżyć koszty.

Jest też Laura, nie jej prawdziwe imię, która osiem dni po zabiegu w czerwcu w klinice Faceland w Amsterdamie odbyła pierwszą z czterech wizyt na oddziale ratunkowym, ponieważ jej rany na powiekach ponownie się otworzyły. Jej szwy – usunięte w domu w Wielkiej Brytanii, jak robi wielu pacjentów po leczeniu za granicą – utrzymywały razem półksiężycowate nacięcia, które się rozeszły, odsłaniając surowe, czerwone, zakażone rany. Brytyjscy chirurdzy twierdzą, że to prawie nigdy nie powinno się zdarzyć u odpowiednio wyszkolonego praktyka. Laura, po czterdziestce, dzwoniła kilka razy na linię alarmową Faceland i nie mogła się dodzwonić. „Kiedy zamykałam oczy na zbyt długo, napięcie powodowało, że rany ponownie się otwierały”, mówi. „Bałam się zasnąć i ciągle cierpiałam”. Zaproponowała, że przyleci z powrotem na ocenę – „Płakałam, dosłownie błagałam: