यह खबर उन सभी को बिल्कुल भी चौंकाने वाली नहीं है, जिन्होंने कभी टिकटॉक पर डांस ट्रेंड्स के बीच विज्ञापित €750 की पलक सर्जरी के लालच में आया है। ऑकुलोप्लास्टिक सर्जन - यानी आपकी आंखों के आसपास के हिस्सों के विशेषज्ञ डॉक्टर - कहते हैं कि चिंताजनक संख्या में मरीज़ सस्ती ब्लेफेरोप्लास्टी कराकर समस्याओं के साथ घर लौट रहे हैं। यह प्रक्रिया, जिसकी कीमत आम तौर पर ब्रिटेन में हज़ारों पाउंड होती है, चेहरे को कसने, चिकना करने और उठाने की व्यापक सौंदर्य-खोज के तहत लोकप्रियता में उछाल आया है, और मुख्य भूमि यूरोप, अफ्रीका और एशिया के क्लीनिक खुशी-खुशी इसे अंजाम दे रहे हैं।

डबलिन की 31 वर्षीय निकिता मॉर्गन को अधिक स्पष्ट आंखें चाहिए थीं, लेकिन आयरलैंड में ऊपरी पलक की सर्जरी का खर्च वह वहन नहीं कर सकती थीं, जिसके लिए उन्हें €4,000 (£3,400) से अधिक बताया गया था। फिर टिकटॉक ने उन्हें डच कंपनी फेसलैंड से मिलवाया, जो €750 (£650) में "ब्लेफ" की पेशकश कर रही थी। उन्होंने इसके डसेलडोर्फ क्लिनिक को "कन्वेयर बेल्ट जैसा, बस एक अंदर, एक बाहर लगातार" बताया। फेसलैंड का कहना है कि उसने अक्टूबर 2024 से नीदरलैंड, जर्मनी और स्विट्जरलैंड के अपने क्लीनिकों में ब्रिटेन के मरीज़ों पर 2,950 से अधिक ब्लेफ प्रक्रियाएं की हैं, वह "सुरक्षित और गुणवत्तापूर्ण" उपचार प्रदान करने पर ज़ोर देती है, और बताती है कि "1% से कम प्रक्रियाओं में शिकायत हुई है" - एक आंकड़ा जो, मददगार रूप से, उन सभी को शामिल नहीं करता जिन्हें रिवीज़न सर्जरी की ज़रूरत पड़ी।

निकिता नवंबर 2025 में सर्जरी के लिए गईं और कहती हैं कि उन्हें अंदाज़ा नहीं था कि यह कितना आक्रामक होगा, उन्होंने सोचा था कि यह "होंठ या बोटॉक्स कराने" जैसा होगा। ऐसा नहीं था। स्थानीय एनेस्थीसिया के बावजूद, वे कहती हैं: "मैं सदमे में चली गई, यह भयानक था। जब वह मुझे टांके लगा रही थी तो मैं सुई को अपनी त्वचा से गुज़रते हुए महसूस कर सकती थी।" फेसलैंड का कहना है कि सभी मरीज़ों की परामर्श होती है और वे सहमति फॉर्म पर हस्ताक्षर करते हैं, और निकिता के डॉक्टर ने उन्हें प्रक्रिया के दौरान "बहुत चिंतित और अनिश्चित" बताया, "जो दर्द की धारणा को प्रभावित कर सकता है।" कुछ ही घंटों में वे घर के लिए विमान पर थीं, हालांकि सर्जरी के उसी दिन उड़ान भरने की सलाह चिकित्सा विशेषज्ञों और वास्तव में फेसलैंड द्वारा भी नहीं दी जाती। "अगर मैं ऊपर देखती, तो मेरे टांके से खून बहता," वे कहती हैं, "तो ऐसा लगता जैसे मैं खून के आंसू रो रही हूं।"

वे अकेली नहीं हैं। बीबीसी ने समस्याओं वाले दर्जनों लोगों से बात की है, जिनमें एक महिला शामिल है जिसे सोने के लिए अपनी आंखें टेप से बंद करनी पड़ीं क्योंकि बहुत अधिक पलक की त्वचा हटा दी गई थी, और एक अन्य जिसे अपनी दृष्टि खोने का डर था। पिछले तीन वर्षों में, चार प्रमुख प्लेटफार्मों पर ब्रिटेन के सोशल मीडिया अकाउंट्स द्वारा पोस्ट किए गए ब्लेफ्स के वीडियो लगभग 150 मिलियन बार देखे गए - पिछले तीन वर्षों से पांच गुना अधिक। कई पोस्ट सकारात्मक परिणाम बताते हैं, और उनमें से कई मरीज़ों का इलाज फेसलैंड में हुआ था। एक महिला ने कहा कि उसकी लटकती पलकें उसकी दृष्टि को प्रतिबंधित कर रही थीं और सिरदर्द पैदा कर रही थीं; एनएचएस उपचार के लिए अयोग्य और ब्रिटेन में निजी देखभाल का खर्च वहन करने में असमर्थ, वह कहती हैं कि फेसलैंड ने उसकी समस्याओं का समाधान किया। कंपनी का दावा है कि वह "किफायती, सुलभ और उच्च गुणवत्ता वाली देखभाल" के साथ बाजार को बदल रही है, जिसमें मान्यता प्राप्त चिकित्सा डॉक्टरों का उपयोग किया जाता है जो आंतरिक फेसलैंड प्रशिक्षण प्राप्त करते हैं। ब्रिटेन के सर्जनों का कहना है कि ऊपरी पलक की सर्जरी में आम तौर पर तैयारी, सर्जरी और बाद की देखभाल सहित लगभग तीन घंटे लगते हैं; फेसलैंड के मरीज़ों ने बीबीसी को बताया कि उन्होंने क्लीनिकों में एक घंटे से भी कम समय बिताया। फेसलैंड का कहना है कि उच्च उपचार मात्रा लागत को काफी कम करने में मदद करती है।

फिर लॉरा हैं, जो उनका असली नाम नहीं है, जिन्होंने फेसलैंड के एम्स्टर्डम क्लिनिक में जून की अपनी प्रक्रिया के आठ दिन बाद ए एंड ई में चार में से पहली यात्रा की क्योंकि उनकी पलक के घाव फिर से खुल गए थे। उनके टांके - जो ब्रिटेन में घर पर हटाए गए थे, जैसा कि विदेश में उपचार के बाद कई मरीज़ करते हैं - अर्धचंद्राकार कटों को एक साथ पकड़े हुए थे जो अलग हो गए, जिससे कच्चे, लाल, संक्रमित घाव उजागर हो गए। ब्रिटेन के सर्जनों का कहना है कि उचित रूप से प्रशिक्षित चिकित्सक के साथ ऐसा शायद ही कभी होना चाहिए। लॉरा, जो अपनी चालीस के दशक की शुरुआत में हैं, ने फेसलैंड की आपातकालीन हेल्पलाइन पर कई बार कॉल किया और संपर्क नहीं हो सका। "जब मैं अपनी आंखें बहुत देर तक बंद करती, तो तनाव से मेरे घाव फिर से खुल जाते," वे कहती हैं। "मैं सोने से डरती थी और लगातार पीड़ा में थी।" उन्होंने मूल्यांकन के लिए वापस उड़ान भरने की पेशकश की - "मैं रो रही थी, सचमुच भीख मांग रही थी: