VinFast, de Vietnamese autofabrikant geboren uit het instantnoedelfortuin van een miljardair, heeft besloten dat zijn elektrische crossover een opknapbeurt nodig had. Het bedrijf, dat in 2017 begon met het plakken van zijn logo op Opel-hatchbacks en op BMW gebaseerde benzineslurpers, heeft nu een tweede generatie VF 8 onthuld die iets kleiner, iets hoger en volledig opnieuw ontworpen is.

De nieuwe VF 8 meet 185,1 inch lang, 73,7 inch breed en 65,7 inch hoog, met een wielbasis van 111,8 inch - waardoor hij wat compacter is dan de oorspronkelijke 187 inch lengte en 76,1 inch breedte. De bodemvrijheid is opgekrikt tot ongeveer 6,7 inch, waarschijnlijk om de snelheidsdrempels van Vietnam's noedelbezorgroutes aan te kunnen. De buitenkant krijgt komma-vormige LED-dagrijverlichting (want niets zegt 'ik ben gearriveerd' als leestekens), een zwarte grille en halfverborgen deurgrepen die schreeuwen 'ik ben modern, verdomme.'

Binnenin zijn het dashboard, stuurwiel, deurpanelen en middenconsole volledig vernieuwd. Een apart digitaal instrumentenpaneel vervangt de oude head-up display, en het infotainmentscherm krimpt gelukkig van een 15,6-inch kolos naar een meer redelijke 12,9 inch. Tweezone klimaatregeling, een virtuele assistent, een 360-graden camera, adaptieve cruisecontrol en rijstrookassistentie zijn standaard - want zelfs elektrische auto's moeten je lastigvallen om in je baan te blijven.

Onder de plaat zegt VinFast dat de tweede generatie VF 8 op een volledig nieuw chassis met adaptieve ophanging rijdt. Voorlopig wordt hij aangeboden met een enkele elektromotor voorin die 231 pk produceert en een 60,13 kWh accu, goed voor tot 311 mijl op de optimistische NEDC-cyclus. Dat is een daling ten opzichte van de oorspronkelijke voorwielaangedreven model met 204 pk en 87,7 kWh accu, maar hé, vooruitgang is ingewikkeld. De oude vierwielaangedreven versie leverde 408 pk en tot 284 mijl op de WLTP-cyclus, maar dat is voorlopig in de wacht gezet.

Bestellingen zijn al geopend in Vietnam, met prijzen vanaf ongeveer $35.500 en leveringen gepland voor juli. Exportmarkten moeten tot volgend jaar wachten. Ondertussen plaagt VinFast ook een luxelijn genaamd Lac Hong, met een elektrische sedan en crossover met driemotoraandrijving - want waarom stoppen bij twee motoren als je er drie kunt hebben en iedereen in verwarring brengen?