In nieuws dat minder aanvoelt als een fris rapport en meer als een collectieve snik, waarschuwt een nieuw VN-document dat externe bezuinigingen, een terugslag tegen mensenrechten en chronische onderinvestering in hiv-preventie en gemeenschapsdiensten jaren van moeizaam bevochten vooruitgang in de aidsbestrijding dreigen te keren.
“Er is geen twijfel dat dit de ernstigste verstoring is in de hiv-respons sinds de wereld samenkwam om deze ziekte te bestrijden,” zei Winnie Byanyima, uitvoerend directeur van UNAIDS, in een toon die suggereert dat ze dit al een tijdje heeft ingehouden.
Elke week krijgen 3.000 adolescente meisjes en jonge vrouwen in sub-Sahara Afrika hiv – een van de duidelijkste tekenen dat de wereld er niet in slaagt de meest kwetsbare bevolkingsgroepen te bereiken. “De bezuinigingen, gecombineerd met de inperking van de burgerruimte en de verdere criminalisering van gemarginaliseerde bevolkingsgroepen, hebben samen de grootste storm gecreëerd die de hiv-respons ooit heeft gezien,” voegde ze eraan toe.
Volgens UNAIDS kunnen mensen nu geen toegang krijgen tot behandeling en blijft het virus zich verspreiden, wat algemeen als suboptimaal wordt beschouwd. De Global AIDS-brief – getiteld “United to end AIDS” – onthult ook een gevaarlijke terugdraaiing van rechten, waarbij criminalisering van gemarginaliseerde bevolkingsgroepen voor het eerst toeneemt sinds UNAIDS deze trends begon te volgen.
Ondertussen wordt hiv-preventie ontmanteld op het moment dat de wereld het op schaal moet brengen, vooral met nieuwe, revolutionaire, langwerkende preventie-innovaties die op de markt komen. Preventie was al ondergefinancierd met slechts 11 procent van de totale hiv-uitgaven in 2024, en die beperkte investering krimpt nu verder zonder tekenen dat binnenlandse financiering het gat zal vullen.
De hiv-respons is het meest succesvolle verhaal in de mondiale gezondheidszorg van de afgelopen 25 jaar geweest, maar bijna negen miljoen mensen krijgen geen behandeling. Op een moment dat externe financiering afneemt, zijn de behandelingswinsten ook uiterst wankel. Een recente studie van 79 door gemeenschappen geleide organisaties in 47 landen en drie continenten (Azië-Pacific, Latijns-Amerika en Afrika) wees uit dat wanneer gemeenschappen financiering verliezen, de hele respons bereik, vertrouwen en effectiviteit verliest.
UNAIDS rapporteert ook ongelijke vooruitgang naast toenemende infecties, onder meer in Oost-Europa, Centraal-Azië, het Midden-Oosten, Noord-Afrika en Latijns-Amerika. “We weten hoe we aids kunnen beëindigen,” zei mevrouw Byanyima. “De vraag is nu politiek: zullen we investeren of zullen we ons terugtrekken?”
Tijdens de hiv/aids-bijeenkomst op hoog niveau van de Algemene Vergadering van de VN op 22 en 23 juni zullen landen een nieuwe politieke verklaring aannemen met het oog op het beëindigen van aids in de komende vijf jaar. De nieuwe verklaring zal nieuwe 2030-doelstellingen uit de Global AIDS Strategy bevatten, waaronder het bereiken van 40 miljoen mensen met antiretrovirale behandeling tegen 2030, het verzekeren dat 20 miljoen mensen toegang hebben tot medicijnen om hiv te voorkomen, en het garanderen dat alle mensen diensten krijgen zonder stigma en discriminatie.
“Als we de Global AIDS Strategy volgen en VN-lidstaten zich ertoe verbinden een sterke politieke verklaring aan te nemen om de respons de komende vijf jaar te sturen, kunnen we aids nog steeds beëindigen tegen 2030,” zei de UNAIDS-chef. “Als we echter niet handelen, riskeren we decennia van moeizaam bevochten vooruitgang ongedaan te maken.”