De Conservatieve Partij heeft plannen aangekondigd om het huishoudelijke uitkeringsplafond te hervormen, want blijkbaar laat het huidige systeem mensen wegkomen met de meest verachtelijke misdaad: genoeg geld krijgen om te overleven.

Het plafond, ingevoerd door de coalitie van Conservatieven en Liberaal-Democraten in 2013, beperkt het totale bedrag aan uitkeringen dat de meeste mensen in de werkende leeftijd kunnen ontvangen. Momenteel bestaan er uitzonderingen voor mensen met een Persoonlijke Zelfstandigheidsuitkering (PIP) en voor huishoudens met een universeel krediet die € 881 of meer per maand verdienen. Maar de Tories zeggen dat als zij de macht winnen, ze alleen huishoudens zouden vrijstellen als alle volwassenen die kunnen werken dat ook daadwerkelijk doen, en het ontvangen van PIP zou niet langer een automatische vrijkaart zijn.

Conservatieve leider Kemi Badenoch zei dat de plannen 'degenen die het systeem misbruiken, zouden stoppen met het krijgen van bijna onbeperkte uitkeringen.' Want, zoals we allemaal weten, de 111.000 huishoudens die momenteel door het plafond worden getroffen, hebben duidelijk een geweldige tijd met hun beperkte uitkeringen, terwijl de 2,3 miljoen huishoudens die boven het plafond uitkeren vanwege uitzonderingen, waarschijnlijk als royalty leven.

Onder de nieuwe voorstellen, waar een stel beiden kan werken, zouden ze beiden minstens 16 uur per week moeten werken om vrijgesteld te worden. Waar slechts één persoon kan werken, zou die persoon 16 uur per week moeten werken - hetzelfde als nu. Het huidige systeem staat een huishouden toe om onbeperkt te zijn als één lid een vrijstellende uitkering ontvangt, zoals PIP of Employment and Support Allowance (ESA). De Tories willen dit veranderen zodat alleen de vrijstellende uitkering zelf een toeslag krijgt, in plaats van het plafond voor het hele huishouden op te heffen.

De partij schat dat dit minstens £ 1 miljard aan besparingen per jaar zal opleveren, wat leuk is, maar critici beweren dat het beperken van uitkeringen voor deeltijd-, laaginkomens- of niet-werkende huishoudens gezinnen gewoon in armoede houdt. Het plafondniveau varieert afhankelijk van locatie en huishoudenssamenstelling - voor een stel buiten Londen is het plafond bijvoorbeeld £ 1.835 per maand.

Dit maakt deel uit van een breder pakket van £ 23 miljard aan besparingen op de welvaart, waaronder het beperken van uitkeringen tot Britse burgers en het beëindigen van ziekte-uitkeringen voor minder ernstige psychische aandoeningen. De Tories hebben ook beloofd om het twee-kind-uitkeringsplafond opnieuw in te voeren, dat de huidige regering in april heeft afgeschaft, een stap waarvan de regering zegt dat het 450.000 kinderen uit de armoede zal tillen.

De Liberaal-Democraten, Groenen, SNP en Plaid Cymru hebben allemaal opgeroepen om het huishoudelijke uitkeringsplafond volledig af te schaffen. Reform UK wil ondertussen de welvaartsrekening met miljarden verlagen, onder meer door te stoppen met mensen met 'minder ernstige' psychische aandoeningen die een arbeidsongeschiktheidsuitkering aanvragen en het twee-kindplafond opnieuw in te voeren. Zoveel keuzes, zo weinig echte hulp.