보수당이 가구 복지 혜택 상한선 개혁 계획을 발표했다. 현행 제도가 사람들이 생존에 충분한 돈을 받는 가장 가증스러운 범죄를 저지르도록 허용하고 있기 때문인 듯하다.
2013년 보수-자민당 연정이 도입한 상한선은 대부분의 근로 연령층이 받을 수 있는 총 혜택 금액을 제한한다. 현재 개인독립지원금(PIP)을 받는 사람과 월 881파운드 이상을 버는 유니버설 크레딧 가구는 면제된다. 그러나 보수당은 집권 시 모든 성인이 일할 수 있다면 실제로 일하는 경우에만 가구를 면제하고, PIP 수급이 더 이상 자동 면제 카드가 되지 않도록 하겠다고 밝혔다.
보수당 대표 케미 배데노크는 이 계획이 '시스템을 남용해 거의 무제한의 복지 혜택을 받는 사람들을 막을 것'이라고 말했다. 우리 모두 알다시피, 현재 상한선의 영향을 받는 111,000가구는 제한된 혜택으로 확실히 즐거운 시간을 보내고 있는 반면, 면제로 인해 상한선 이상을 청구하는 230만 가구는 아마도 왕족처럼 살고 있을 것이다.
새 제안에 따르면, 두 사람 모두 일할 수 있는 커플은 주당 최소 16시간씩 일해야 면제된다. 한 사람만 일할 수 있는 경우, 현재와 마찬가지로 주 16시간을 일해야 한다. 현행 제도는 가구 구성원 중 한 명이 PIP나 고용지원수당(ESA) 같은 면제 혜택을 받으면 가구 전체가 상한선에서 제외된다. 보수당은 이를 변경해 면제 혜택 자체만 추가 지원을 받고 가구 전체의 상한선이 해제되지 않도록 하려 한다.
당은 이 조치로 연간 최소 10억 파운드를 절감할 수 있을 것으로 추산한다. 좋은 일이지만, 비평가들은 시간제, 저소득, 또는 실직 가구의 혜택을 제한하는 것은 가족을 빈곤에 가두는 것이라고 주장한다. 상한선 수준은 지역과 가구 구성에 따라 다르다. 예를 들어, 런던 외곽의 커플은 월 1,835파운드로 제한된다.
이는 영국 시민으로 혜택을 제한하고 덜 심각한 정신 건강 상태에 대한 질병 혜택을 종료하는 것을 포함하는 230억 파운드 규모의 복지 절감 패키지의 일부다. 보수당은 또한 현 정부가 4월에 폐지한 두 자녀 혜택 상한선을 부활시키겠다고 약속했다. 정부는 이 조치로 45만 명의 어린이가 빈곤에서 벗어날 것이라고 말한다.
자유민주당, 녹색당, SNP, 플라이드 컴리는 모두 가구 복지 혜택 상한선을 완전히 폐지할 것을 요구했다. 한편 개혁당은 '덜 심각한' 정신 건강 상태를 가진 사람들이 장애 혜택을 청구하는 것을 막고 두 자녀 상한선을 재도입하는 등 복지 지출을 수십억 파운드 줄이길 원한다. 선택지는 많지만, 실제 도움은 거의 없다.