أعلن حزب المحافظين عن خطط لإصلاح سقف الإعانات الأسرية، لأن النظام الحالي يسمح للناس على ما يبدو بالإفلات من أخطر الجرائم: الحصول على ما يكفي من المال للبقاء على قيد الحياة.
الحد الأقصى، الذي فرضه ائتلاف المحافظين والديمقراطيين الأحرار في عام 2013، يحد من المبلغ الإجمالي للإعانات التي يمكن لمعظم الأشخاص في سن العمل الحصول عليها. حاليًا، توجد استثناءات لمن يتلقون الدعم الشخصي المستقل (Pip) وللأسر التي تحصل على الائتمان الشامل وتكسب 881 جنيهًا إسترلينيًا أو أكثر شهريًا. لكن المحافظين يقولون إنهم إذا فازوا بالسلطة، فسيستثنون الأسر فقط إذا كان جميع البالغين الذين يمكنهم العمل يعملون بالفعل، ولن يكون الحصول على Pip بطاقة خروج تلقائية من الحد الأقصى.
قالت زعيمة المحافظين كيمي بادينوك إن الخطط سـ'توقف أولئك الذين يسيئون استخدام النظام من الحصول على مدفوعات رعاية اجتماعية غير محدودة تقريبًا'. لأنه، كما نعلم جميعًا، من الواضح أن 111,000 أسرة متأثرة حاليًا بالحد الأقصى تقضي وقتًا ممتعًا في إعاناتها المحدودة، بينما تعيش 2.3 مليون أسرة تطالب بأكثر من الحد الأقصى بسبب الاستثناءات على الأرجح كالملوك.
بموجب المقترحات الجديدة، حيث يمكن للزوجين العمل معًا، سيتعين عليهما العمل 16 ساعة على الأقل في الأسبوع ليكونوا معفيين. حيث يمكن لشخص واحد فقط العمل، سيتعين عليه العمل 16 ساعة في الأسبوع - كما هو الحال الآن. يسمح النظام الحالي بأن تكون الأسرة غير محدودة إذا حصل أحد أفرادها على إعانة معفاة مثل Pip أو بدل التوظيف والدعم (ESA). يريد المحافظون تغيير هذا بحيث تحصل الإعانة المعفاة نفسها فقط على زيادة، بدلاً من رفع الحد الأقصى للأسرة بأكملها.
يقدر الحزب أن هذا سيوفر ما لا يقل عن مليار جنيه إسترليني سنويًا، وهو أمر لطيف، لكن النقاد يقولون إن الحد من الإعانات للأسر ذات الدخل المنخفض أو العاطلة عن العمل جزئيًا يحبس العائلات في الفقر. يختلف مستوى الحد الأقصى حسب الموقع وتكوين الأسرة - على سبيل المثال، الزوجان خارج لندن محدودان بـ 1,835 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا.
هذا جزء من حزمة توفير أوسع بقيمة 23 مليار جنيه إسترليني تشمل تقييد الإعانات للمواطنين البريطانيين وإنهاء إعانات المرض للأمراض العقلية الأقل خطورة. كما وعد المحافظون بإعادة فرض سقف الإعانة لطفلين، الذي ألغته الحكومة الحالية في أبريل، وهي خطوة تقول الحكومة إنها سترفع 450,000 طفل من الفقر.
دعا الديمقراطيون الأحرار والخضر والحزب الوطني الاسكتلندي وبلايد كامري إلى إلغاء سقف الإعانات الأسرية بالكامل. في هذه الأثناء، يريد حزب الإصلاح في المملكة المتحدة خفض فاتورة الرعاية الاجتماعية بمليارات، بما في ذلك منع الأشخاص الذين يعانون من حالات صحية عقلية 'أقل خطورة' من المطالبة بإعانات الإعاقة وإعادة فرض سقف الطفلين. الكثير من الخيارات، القليل جدًا من المساعدة الفعلية.