Er ontstaat een merkwaardig patroon onder mensen die het al groots hebben gemaakt: ze stropen weer de mouwen op, blijkbaar uit angst om het bepalende moment van AI te missen en, vermoedelijk, de onweerstaanbare aantrekkingskracht van nog meer geld verdienen - mogelijk heel veel meer.

Tom Blomfield, medeoprichter van GoCardless en Monzo die 4,5 jaar lang oprichters begeleidde als Y Combinator Group Partner, maakte maandag bekend dat hij verlof neemt om zich aan te sluiten bij Anthropic's compute-team - niet als executive, maar als nederig lid van het technisch personeel. Hij staat niet alleen: Instagram-medeoprichter Mike Krieger sloot zich in 2024 bij Anthropic aan als Chief Product Officer, en Andrej Karpathy, een van de oprichters van OpenAI die later AI leidde bij Tesla en Eureka Labs startte, sloot zich in mei aan bij Anthropic's pre-training team, waarbij hij de beslissing bijna identiek omlijstte: "de komende jaren aan de frontlinie van LLM's zullen bijzonder vormend zijn."

Niet iedereen sluit zich aan bij andermans lab. Chamath Palihapitiya, de "SPAC-koning" die zich sinds zijn vertrek bij Facebook in 2011 vooral bezighield met bestuurskamers en "All In"-podcasts, nam net zijn eerste fulltime operationele rol in meer dan een decennium aan als CEO van 8090 Labs, zijn enterprise AI-coding startup, die hij aankondigde samen met een Series A van $135 miljoen onder leiding van Salesforce Ventures. "Ik ben ervan overtuigd dat wat we nu bouwen nog belangrijker is, dus er was geen beslissing te nemen behalve om er volledig voor te gaan," schreef Palihapitiya op X.

Evenzo lanceerde Eric Wu, die tien jaar lang de leiding had over Opendoor voordat hij in 2023 een stap terug deed, onlangs NavigateAI, een AI-"copilot" voor bouwvakkers, met $25 miljoen aan seed-financiering. "Ik wist dat als ik over 10 jaar terugkeek en er niets mee had gedaan, ik daar waarschijnlijk spijt van zou krijgen," vertelde Wu rechtstreeks aan TechCrunch.

Het duidelijkste teken van hoe gretig de reeds succesvollen zijn om te werken aan wat zij beschouwen als de nog prille beginfase van AI, is misschien wel de functietitel zelf. "Member of technical staff" is het bewust vlakke, niet-hiërarchische label dat Anthropic en OpenAI gebruiken voor bijna iedereen in hun technische teams, ongeacht anciënniteit. Het is dezelfde titel die Blomfield aanneemt. Het is ook de titel die Peter Bailis deze maart aannam, slechts maanden nadat hij CTO van Workday werd - een rol waarin hij toezicht hield op AI-strategie in een bedrijf met $8 miljard aan omzet. Bailis hield het minder dan een jaar vol voordat hij het inruilde voor een plek bij Anthropic.