Nous Research, het brein achter de open-source Hermes-agent, zou naar verluidt dicht bij een nieuwe financieringsronde zitten onder leiding van Robot Ventures, met USV en andere grote investeerders in het kielzog, tegen een waardering van $1,5 miljard. Drie ingewijden zeggen dat de startup minstens $75 miljoen ophaalt, en dat ze investeerders blijkbaar met een stok moesten afslaan. Nous weigerde commentaar, terwijl USV en Robot Ventures zich onbereikbaar hielden.

Het bedrijf werd in 2023 opgericht door Jeffrey Quesnelle, Karan Malhotra, Ryan Teknium en Shivani Mitra. Voor deze ronde had het al $70 miljoen opgehaald bij onder meer Paradigm, Robot Ventures, North Island Ventures, OSS Capital en Balaji Srinivasan, volgens Crunchbase.

Weken nadat OpenClaw's agent viraal ging, sloeg Nous terug met Hermes, zijn eigen concurrent. In tegenstelling tot OpenClaw, dat lokaal op een pc draait, wordt Hermes geleverd met ingebouwde 'vaardigheden' zoals webzoekopdrachten, coderen en beeldbegrip, en het leert automatisch van gebruikers om meer vaardigheden op te bouwen zonder handmatige tussenkomst. Want wie heeft er tijd om zijn AI te onderwijzen? De startup heeft ook taalmodellen uitgebracht die gericht zijn op coderen en wiskunde, omdat dat natuurlijk de enige dingen zijn die ertoe doen.

Net als OpenClaw kunnen gebruikers taken automatiseren met Hermes en ermee chatten in apps zoals Telegram en Discord. Deze tools zijn enorm populair geworden voor het op afstand en 24/7 draaien van AI-agenten, want je AI mag nooit slapen.

Hermes heeft een enorme aanhang opgebouwd op GitHub met ongeveer 214.000 sterren en bijna 40.000 forks. Ontwikkelaars kunnen het draaien op een desktop of een virtuele privéserver. Maar voor degenen die allergisch zijn voor installatie biedt Nous een cloud-gehoste versie met betaalde abonnementen van $20 tot $200 per maand. Want niets zegt 'open source' als een abonnementsgeld.

Bronnen zeggen dat de nieuwe financiering zal helpen om Hermes' producten en bedrijfsmodel verder uit te breiden. Vertaling: meer vaardigheden, meer servers, meer geld.