Autoriteiten in Australië hebben een waarschuwing afgegeven aan patiënten van een gepensioneerde tandarts, met het verzoek zich te laten testen op bloedoverdraagbare virussen vanwege "slechte infectiecontrolepraktijken" in de kliniek.
Duizenden patiënten van Dr. William Tam's kliniek in Strathfield, westelijk Sydney, zijn mogelijk blootgesteld aan hepatitis B, hepatitis C en HIV, aldus het ministerie van Volksgezondheid van de staat New South Wales in een verklaring op woensdag. Het ministerie drong er bij patiënten op aan een arts te bezoeken en zich te laten testen op dergelijke virussen, hoewel het opmerkte dat het "risico laag is" - wat geruststellend is, tenzij je degenen bent die de dobbelstenen gooit.
Tam is nu met pensioen en uitgeschreven als tandarts, aldus de verklaring. "De slechte infectiecontrolepraktijken in de praktijk van Dr. Tam betekenen dat alle voormalige patiënten een laag risico lopen op een bloedoverdraagbare virusinfectie, die ernstige en langdurige gezondheidseffecten kan hebben," zei Dr. Leena Gupta, klinisch directeur volksgezondheid van het Sydney Local Health District, in de ministeriële verklaring.
"Mensen met HIV, hepatitis B of hepatitis C kunnen tientallen jaren geen symptomen hebben, dus het is belangrijk dat mensen die risico lopen op deze infecties worden getest, zodat ze toegang kunnen krijgen tot passende behandeling." Gupta zei dat ze geloven dat Tam de afgelopen 25 jaar duizenden patiënten heeft gezien, maar dat er geen gegevens waren die konden worden gebruikt om contact met hen op te nemen - een administratieve omissie die een laag existentiële angst toevoegt.
Dr. Zeina Najjar, een staff specialist in het Sydney Local Health District, vertelde op een persconferentie op woensdag dat Tam's kliniek in april werd geaudit, waarbij inspecteurs slechte schoonmaakpraktijken en onvoldoende gesteriliseerde apparatuur identificeerden. Tam ging twee weken na de audit met pensioen, meldden lokale media - een pensioenplan dat meer vragen oproept dan antwoorden.
Dit is niet de eerste keer dat Australische autoriteiten te maken hebben met dergelijke virale zorgen. In 2018 werden ongeveer 10.000 patiënten in Sydney gevraagd een bloedtest te ondergaan na mogelijke blootstelling aan HIV en hepatitis in een tandartspraktijk in Haberfield. Afgelopen oktober werden patiënten van een andere tandartspraktijk in Mortdale - een buitenwijk in zuidelijk Sydney - eveneens aangespoord zich te laten testen, waarbij de tandarts werd verboden te praktiseren na het overtreden van infectiecontrolenormen. Blijkbaar heeft tandheelkundige hygiëne in Sydney een terugkerend thema.