Le autorità australiane hanno lanciato un avvertimento ai pazienti di un dentista in pensione, esortandoli a sottoporsi a test per virus trasmessi dal sangue a causa di "pratiche di controllo delle infezioni scadenti" nello studio.

Migliaia di pazienti dello studio del dottor William Tam a Strathfield, nella Sydney occidentale, potrebbero essere stati esposti all'epatite B, all'epatite C e all'HIV, ha dichiarato in una nota il ministero della Salute del Nuovo Galles del Sud mercoledì. Il ministero ha esortato i pazienti a consultare un medico e a sottoporsi a test per tali virus, anche se ha sottolineato che il "rischio è basso" – il che è confortante, a meno che non siate voi a tirare i dadi.

Tam è ora in pensione e radiato dall'albo dei dentisti, si legge nella nota. "Le scadenti pratiche di controllo delle infezioni nello studio del dottor Tam significano che tutti gli ex pazienti potrebbero essere a basso rischio di infezione da virus trasmessi dal sangue, che possono avere gravi e duraturi impatti sulla salute", ha dichiarato la dott.ssa Leena Gupta, direttrice clinica della sanità pubblica del distretto sanitario locale di Sydney, nella nota del ministero.

"Le persone con HIV, epatite B o epatite C potrebbero non avere sintomi per decenni, quindi è importante che le persone a rischio di queste infezioni vengano testate, in modo da poter accedere al trattamento appropriato." Gupta ha detto di ritenere che Tam abbia visto migliaia di pazienti negli ultimi 25 anni, ma non ci sono registri che possano essere utilizzati per contattarli – una svista burocratica che aggiunge un livello di angoscia esistenziale.

La dott.ssa Zeina Najjar, specialista del personale del distretto sanitario locale di Sydney, ha dichiarato in una conferenza stampa mercoledì che lo studio di Tam è stato sottoposto a revisione ad aprile, durante la quale gli ispettori hanno identificato pratiche di pulizia scadenti e attrezzature sterilizzate in modo inadeguato. Tam è andato in pensione due settimane dopo la revisione, hanno riferito i media locali – un piano pensionistico che solleva più domande che risposte.

Non è la prima volta che le autorità australiane si trovano ad affrontare tali preoccupazioni virali. Nel 2018, circa 10.000 pazienti a Sydney sono stati invitati a fare un esame del sangue dopo una potenziale esposizione all'HIV e all'epatite in una clinica dentistica a Haberfield. Lo scorso ottobre, i pazienti di un'altra clinica dentistica a Mortdale – un sobborgo della Sydney meridionale – sono stati similmente esortati a sottoporsi a test, con il dentista che è stato sospeso dall'attività dopo aver violato gli standard di controllo delle infezioni. A quanto pare, l'igiene dentale a Sydney ha un tema ricorrente.