Las autoridades en Australia han emitido una advertencia a los pacientes de un dentista retirado, instándolos a hacerse pruebas de virus transmitidos por la sangre debido a "malas prácticas de control de infecciones" en la clínica.
Miles de pacientes en la clínica del Dr. William Tam en Strathfield, al oeste de Sídney, pueden haber estado expuestos a hepatitis B, hepatitis C y VIH, dijo el ministerio de salud del estado de Nueva Gales del Sur en un comunicado el miércoles. El ministerio instó a los pacientes a ver a un médico y hacerse pruebas para detectar estos virus, aunque señaló que "el riesgo es bajo" — lo cual es reconfortante a menos que seas tú quien tira los dados.
Tam ahora está retirado y dado de baja como dentista, según el comunicado. "Las malas prácticas de control de infecciones en la práctica del Dr. Tam significan que todos los pacientes anteriores pueden tener un riesgo bajo de infección por un virus transmitido por la sangre, lo que puede tener impactos graves y duraderos en la salud", dijo la Dra. Leena Gupta, directora clínica de salud pública del Distrito de Salud Local de Sídney, en el comunicado del ministerio.
"Las personas con VIH, hepatitis B o hepatitis C pueden no tener ningún síntoma durante décadas, por lo que es importante que las personas en riesgo de estas infecciones se hagan pruebas, para que puedan acceder al tratamiento según corresponda". Gupta dijo que creían que Tam había visto a miles de pacientes en los últimos 25 años, pero no había registros que pudieran usarse para contactarlos — un descuido administrativo que añade una capa de pavor existencial.
La Dra. Zeina Najjar, especialista del personal del Distrito de Salud Local de Sídney, dijo en una conferencia de prensa el miércoles que la clínica de Tam fue auditada en abril, durante la cual los inspectores identificaron malas prácticas de limpieza y equipos inadecuadamente esterilizados. Tam se retiró dos semanas después de la auditoría, según informaron los medios locales — un plan de jubilación que plantea más preguntas que respuestas.
No es la primera vez que las autoridades australianas lidian con tales preocupaciones virales. En 2018, alrededor de 10,000 pacientes en Sídney fueron solicitados a hacerse un análisis de sangre después de una posible exposición al VIH y hepatitis en una clínica dental en Haberfield. En octubre pasado, los pacientes de otra clínica dental en Mortdale — un suburbio al sur de Sídney — fueron instados de manera similar a hacerse pruebas, y el dentista fue inhabilitado para ejercer después de violar los estándares de control de infecciones. Aparentemente, la higiene dental en Sídney tiene un tema recurrente.