Autoridades na Austrália emitiram um aviso aos pacientes de um dentista aposentado, instando-os a fazer testes para vírus transmitidos pelo sangue devido a "práticas precárias de controle de infecção" na clínica.

Milhares de pacientes da clínica do Dr. William Tam em Strathfield, oeste de Sydney, podem ter sido expostos aos vírus das hepatites B, C e HIV, informou o Ministério da Saúde do estado de Nova Gales do Sul em comunicado na quarta-feira. O Ministério instou os pacientes a consultar um médico e fazer testes para tais vírus, embora tenha observado que o "risco é baixo" — o que é reconfortante, a menos que você seja o sortudo que está rolando os dados.

Tam está agora aposentado e teve seu registro de dentista cancelado, diz o comunicado. "As práticas precárias de controle de infecção no consultório do Dr. Tam significam que todos os ex-pacientes podem estar em baixo risco de infecção por vírus transmitidos pelo sangue, que podem ter impactos graves e duradouros na saúde", disse a Dra. Leena Gupta, diretora clínica de saúde pública do Distrito Local de Saúde de Sydney, no comunicado do Ministério.

"Pessoas com HIV, hepatite B ou hepatite C podem não apresentar sintomas por décadas, por isso é importante que as pessoas em risco dessas infecções sejam testadas, para que possam acessar o tratamento adequado." Gupta disse que acreditam que Tam atendeu milhares de pacientes nos últimos 25 anos, mas não havia registros que pudessem ser usados para contatá-los — uma falha burocrática que adiciona uma camada de pavor existencial.

A Dra. Zeina Najjar, especialista do Distrito Local de Saúde de Sydney, disse em uma coletiva de imprensa na quarta-feira que a clínica de Tam foi auditada em abril, durante a qual os inspetores identificaram práticas precárias de limpeza e equipamentos inadequadamente esterilizados. Tam se aposentou duas semanas após a auditoria, segundo a mídia local — um plano de aposentadoria que levanta mais perguntas do que respostas.

Esta não é a primeira vez que as autoridades australianas lidam com tais preocupações virais. Em 2018, cerca de 10.000 pacientes em Sydney foram solicitados a fazer um exame de sangue após potencial exposição a HIV e hepatite em uma clínica odontológica em Haberfield. Em outubro passado, pacientes de outra clínica odontológica em Mortdale — um subúrbio no sul de Sydney — foram igualmente instados a fazer testes, com o dentista sendo impedido de exercer após violar os padrões de controle de infecção. Aparentemente, a higiene odontológica em Sydney tem um tema recorrente.