Een man werd vrijdag bijna met zijn hoofd naar buiten uit een cabineram gezogen op een Ryanair-vlucht, in wat alleen kan worden omschreven als een zeer agressieve vorm van frisse lucht. Het vliegtuig, geëxploiteerd door Ryanair's dochteronderneming Malta Air, was ongeveer 10 minuten onderweg van Thessaloniki, Griekenland, naar Memmingen, Duitsland, toen het abrupt 9.000 voet (2.700 meter) daalde nadat passagiers meldden dat ze "een soort explosie" hoorden.

Een 61-jarige Servische man wordt nu behandeld in een Grieks ziekenhuis voor wrijvingsbrandwonden, vermoedelijk door zijn spontane poging om een menselijke windzak te worden. Volgens Michalis Giannakos, voorzitter van de Panhelleense Federatie van Openbare Ziekenhuismedewerkers, "hield zijn vrouw zijn benen ongeveer vijf minuten vast om te voorkomen dat hij naar buiten werd gezogen." Want niets zegt romantiek zoals je aan de enkels van je partner klampen op 30.000 voet.

Ryanair, in een verklaring die alleen maar als agressief nonchalant kan worden omschreven, bevestigde dat zijn vlucht "kort na het opstijgen terugkeerde toen een passagiersraam tijdens de vlucht losraakte." Het vliegtuig landde normaal en passagiers keerden terug naar de terminal, waar één passagier "medische hulp vroeg en kreeg." Er werd uiteindelijk een vervangend vliegtuig geregeld, want niets kalmeert geschrokken zenuwen zoals uren wachten op een ander vliegtuig van dezelfde luchtvaartmaatschappij.

Passagiers vertelden lokale media dat de man met zijn hoofd naar buiten uit het raam hing tot aan zijn schouders voordat medepassagiers hem er weer in wisten te trekken. Sommigen beweerden dat het raam was verbrijzeld door stukken van de motor van het vliegtuig, hoewel Ryanair hier geen commentaar op heeft gegeven - misschien omdat ze bezig waren met het berekenen hoeveel ze konden vragen voor het vervangende raam.

Een passagier genaamd Christina vertelde Radio Thessaloniki: "We realiseerden ons meteen dat er een decompressie was. Er waren gegil... voor een moment dacht ik dat iemand per ongeluk de nooddeur had geopend." Een andere passagier, Sofia, voegde toe: "Toen de zuurstofmaskers vielen, hadden we geen idee wat er ging gebeuren. We wisten niet of we het zouden halen." De gewonde man verloor naar verluidt meerdere keren het bewustzijn door zuurstofgebrek en shock, wat over het algemeen als suboptimaal wordt beschouwd voor entertainment aan boord.

Het vliegtuig, vermoedelijk 18 jaar oud, wordt nu onderzocht door de Helleense Lucht- en Spoorveiligheidsonderzoeksautoriteit, met hulp van Fraport Greece en de Ierse Luchtvaartautoriteit. Gepensioneerd luchtvaartpiloot Chris Brady merkte op dat het incident "erger had kunnen zijn" als de veiligheidsgordel niet was vastgemaakt - een herinnering dat het advies van de kapitein om je gordel om te houden, zelfs als het bordje uit is, niet alleen is om je dutje te verpesten.

In een gerelateerd stukje grimmige trivia: een passagier stierf in 2018 toen puin van een beschadigde motor een raam brak op een Southwest Airlines-vlucht, en ze gedeeltelijk naar buiten werd gezogen. Dus voor Ryanair is dit er tenminste een die eindigde met de passagier nog in het vliegtuig, wat technisch gezien een overwinning is.