De Swift Observatorium doet sinds 2004 geweldig werk bij het bestuderen van gammaflitsen, maar recente zonnestormen besloten een wreed spelletje orbitale limbo te spelen, waardoor het steeds lager kwam tot het risico liep dit jaar al in de atmosfeer van de aarde te verbranden. Om te voorkomen dat dit $500 miljoen kostende stuk ruimtegeschiedenis verandert in een heel dure vallende ster, riep NASA de hulp in van Katalyst Space Technologies. Het Link-ruimtevaartuig van het bedrijf werd vrijdag gelanceerd met de missie om Swift te onderscheppen - dat geen eigen voortstuwing heeft, want blijkbaar dacht niemand in 2004 eraan er een te geven - en zijn baan weer omhoog te brengen. Swift cirkelt momenteel op een nogal alarmerende hoogte van 224 mijl, en Link wil dat met ongeveer 150 mijl verhogen.

Het gebruik van een driearmig ruimtevaartuig om een satelliet 150 mijl hoger te tillen is al het soort ding dat ingenieurs doet zweten, maar de snelheid van deze operatie voegt een extra laag indrukwekkendheid toe. NASA eiste een spoedklus omdat Swift tegen oktober te laag zou zijn om te redden. Dus in slechts negen maanden en voor slechts $30 miljoen - een koopje vergeleken met de $500 miljoen prijs van de telescoop - is hulp onderweg. De Neil Gehrels Swift Observatorium, die cruciaal is geweest voor het bestuderen van gammaflitsen en het begrijpen van het vroege heelal, mag misschien nog een kosmische explosie meemaken.