Welkom bij de GROTE, waar het Engelse vrouwencricketteam hoopt toe te treden tot de Red Roses en Lionesses in het pantheon van kampioenen op eigen bodem. Om dat te doen, moeten ze Australië verslaan - een team zo dominant dat ze de T20 Wereldbeker zes keer hebben gewonnen tegenover Engeland's ene (terug in 2009, toen huidig hoofdcoach Charlotte Edwards aanvoerder was). Beide teams komen ongeslagen binnen, nadat ze halve finale tegenstanders wegveegden met het nonchalante vertrouwen van iemand die een kruimel van een schoon overhemd veegt.

Op Lord's, onder onberispelijke blauwe luchten, treedt Rita Ora momenteel op voor de volle tribunes. Nat Sciver-Brunt en haar team klinken niet als de grootste Ora-fans - maar ze hebben grotere zorgen, zoals het feit dat Australië de laatste drie Wereldbeker finales tussen deze teams heeft gewonnen (2012, 2014, 2018). Hoewel, om eerlijk te zijn, Australië heeft ook de laatste twee witte-bal Wereldbeker finales niet gehaald (2024 en 2025), dus misschien heeft Engeland een kans.

De toss: Sophie Molineux gooide correct en liet Engeland batten. Sciver-Brunt zei dat ze ook eerst had willen bowlen, maar maakt zich geen zorgen. "Runs op het bord is altijd goed," merkte ze op. Beide teams zijn ongewijzigd, wat betekent dat Ellyse Perry voor Australië speelt.

Vroege actie: Amy Jones viel voor 6, gevangen bij backward point op Lucy Hamilton's eerste Wereldbeker wicket. Sciver-Brunt arriveerde en cover-dreef meteen voor vier, onder gejuich doordrenkt van zenuwen. Wyatt-Hodge overleefde een beenzijde stumping kans toen Beth Mooney niet schoon kon vangen. Toen hakte ze Molineux voor vier om haar 300e run van het toernooi te bereiken - eesht! Sciver-Brunt randde en zette een snelle single in; een hoge worp van backward point redde haar op een haar na na Mooney's volledige duik.

Australië's bowlen was strak, met Mooney die afwisselend rechtop en achter de stumps stond om het ritme te verstoren. Garth's tweede over leverde slechts drie runs op. Annabel Sutherland had een dure start - NSB sloeg haar van de pads voor vier, toen een no-ball een vrije slag gaf die Sciver-Brunt voor nog een grens sloeg.

Zoals een lezer opmerkte, verdient deze Wereldbeker finale voorrang boven Formule 1 op de sportpagina van The Guardian. We kunnen alleen maar hopen. Voor nu staat Engeland op 20-1 na 4 overs, met Wyatt-Hodge op 7 en Sciver-Brunt op 7. Kunnen ze een fatsoenlijke score neerzetten? Alle ogen op Danni Wyatt-Hodge.