Marine Le Pen hoort dinsdag of ze volgend jaar mee kan doen aan de Franse presidentsverkiezingen, wanneer een hof van beroep in Parijs om 13:30 uur beslist of haar veroordeling wegens verduistering standhoudt. Ze heeft al drie keer eerder meegedaan aan de presidentsverkiezingen, waarbij ze in 2017 en 2022 tweede werd achter Emmanuel Macron, maar ditmaal staat ze bovenaan de peilingen met nog tien maanden te gaan. Als ze niet kan meedoen, zal haar jonge protégé Jordan Bardella inspringen, waardoor deze uitspraak een potentieel keerpunt voor Frankrijk wordt.

De oorspronkelijke veroordeling op 31 maart 2025 legde haar een verbod op om vijf jaar lang een openbaar ambt te bekleden en een gevangenisstraf van vier jaar op (twee jaar voorwaardelijk, twee jaar huisarrest met een elektronische enkelband) wegens verduistering van €1,4 miljoen aan fondsen van het Europees Parlement om van 2004 tot 2016 haar eigen partijpersoneel te betalen. Le Pen, die van 2004 tot 2017 Europarlementariër was, gaf toe dat er "een fout" was gemaakt, maar ontkende dat ze de regie had over het plan.

Het Openbaar Ministerie wil dat het vijfjarige verbod blijft staan, met een aangepaste gevangenisstraf van een jaar met enkelband en drie jaar voorwaardelijk. Le Pen beweert dat ze niet bang is, maar merkt op dat het "niet mogelijk" is om campagne te voeren met een enkelband. Ze heeft zichzelf neergezet als slachtoffer van vooringenomenheid van de rechterlijke macht, maar uit het oorspronkelijke proces bleek dat ze "de spil" was van de schijnbaanregeling, omdat ze "autoritair" het systeem had omarmd dat door haar vader was opgezet.

De mogelijke uitspraken: vrijspraak (onwaarschijnlijk), schuldig met een verbod van meer dan twee jaar (ze is uitgesloten), schuldig met een verbod van twee jaar of minder (ze kan meedoen), of een gevangenisstraf van vier jaar met een jaar enkelband (ze is vrij maar met enkelband). Ze kan in beroep gaan bij het Hof van Cassatie, maar dat zou maanden duren en de campagne hinderen - ze heeft aangegeven die weg niet te zullen bewandelen.

Als ze wordt uitgesloten, wordt Bardella - die in september 31 wordt - de kandidaat van het Rassemblement National. Le Pen heeft gezegd dat hij haar premier zou zijn als zij president was, en dat ze hem "met veel energie" zou steunen als ze niet kan meedoen. Tegenstanders bespotten het idee dat ze hem met rust zou laten, en peilingen laten zien dat Bardella het in de eerste ronde iets beter doet dan zij. Conservatieve kandidaat Bruno Retailleau merkte sarcastisch op dat Frankrijk na een 40-jarige president "zeker een president van 30 zou aanbidden."

Le Pen verschijnt dinsdagavond in het 20:00-journaal van TF1 om haar bedoelingen duidelijk te maken. Ondertussen gaan twaalf andere veroordeelde RN-figuren - waaronder Louis Aliot, Nicolas Bay, Bruno Gollnisch, Catherine Griset en Wallerand de Saint-Just - ook in beroep tegen hun straffen.