Marine Le Pen får på tisdag veta om hon kan ställa upp i det franska presidentvalet nästa år, när en appellationsdomstol i Paris klockan 13:30 (12:30 BST) beslutar om hennes fällande dom för förskingring ska stå fast. Hon har ställt upp i presidentvalet tre gånger tidigare, kommit tvåa efter Emmanuel Macron 2017 och 2022, men den här gången toppar hon opinionsmätningarna med tio månader kvar. Om hon inte kan ställa upp, kliver hennes unge protegé Jordan Bardella in, vilket gör domen till en potentiell gamechanger för Frankrike.

Den ursprungliga fällande domen den 31 mars 2025 förbjöd henne från offentliga ämbeten i fem år och gav henne ett fyraårigt fängelsestraff (två villkorliga, två husarrest med elektronisk fotboja) för att ha förskingrat 1,4 miljoner euro (1,2 miljoner pund) från Europaparlamentet för att betala sina egna partianställda mellan 2004 och 2016. Le Pen, som var EU-parlamentariker från 2004 till 2017, medgav "ett misstag" men förnekade att hon organiserat upplägget.

Åklagarna vill att det femåriga förbudet ska bestå, med ett modifierat fängelsestraff på ett år med fotboja och tre år villkorligt. Le Pen hävdar att hon inte är rädd men noterar att det "inte är möjligt" att kampanja med fotboja. Hon har framställt sig som ett offer för partiskhet i rättsväsendet, men den ursprungliga rättegången fann att hon var "i centrum" för det falska jobbsystemet, efter att ha "auktoritärt omfamnat" systemet som hennes far etablerat.

Domstolens alternativ: frikännande (osannolikt), skyldig med förbud på över två år (hon är ute), skyldig med förbud på två år eller mindre (hon kan ställa upp), eller ett fyraårigt fängelsestraff med ett års fotboja (hon skulle vara fri men med fotboja). Hon kan överklaga till Högsta domstolen, men det skulle ta månader och försvåra kampanjandet – hon har antytt att hon inte skulle gå den vägen.

Om hon förbjuds blir Bardella – som fyller 31 i september – Nationell samlings kandidat. Le Pen har sagt att han skulle bli hennes premiärminister om hon blev president, och att hon skulle stödja honom "med stor energi" om hon inte kan ställa upp. Motståndare hånar idén att hon skulle lämna honom ifred, och opinionsmätningar visar att Bardella klarar sig något bättre än henne i första omgången. Den konservative kandidaten Bruno Retailleau skämtade att efter att ha älskat en 40-årig president skulle Frankrike "säkert älska att ha en president på 30."

Le Pen kommer att medverka i TF1:s 20:00-nyheter på tisdag kväll för att förtydliga sina avsikter. Samtidigt överklagar tolv andra fällda RN-profiler – inklusive Louis Aliot, Nicolas Bay, Bruno Gollnisch, Catherine Griset och Wallerand de Saint-Just – sina straff.