Marine Le Pen saprà martedì se potrà candidarsi alla presidenza francese l'anno prossimo, quando una corte d'appello di Parigi deciderà alle 13:30 (12:30 BST) se confermare la sua condanna per appropriazione indebita. Si è candidata tre volte prima, arrivando seconda dietro a Emmanuel Macron nel 2017 e nel 2022, ma questa volta è in testa ai sondaggi a 10 mesi dal voto. Se non potrà candidarsi, il suo giovane protetto Jordan Bardella subentrerà, rendendo questo verdetto un potenziale punto di svolta per la Francia.

La condanna originale del 31 marzo 2025 le ha vietato di ricoprire cariche pubbliche per cinque anni e le ha inflitto una pena detentiva di quattro anni (due sospesi, due agli arresti domiciliari con braccialetto elettronico) per aver sottratto 1,4 milioni di euro (1,2 milioni di sterline) dai fondi del Parlamento Europeo per pagare il personale del suo partito dal 2004 al 2016. Le Pen, che è stata eurodeputata dal 2004 al 2017, ha ammesso "un errore" ma ha negato di aver orchestrato il sistema.

I pubblici ministeri vogliono che il divieto quinquennale rimanga, con una pena detentiva modificata di un anno con braccialetto e tre sospesi. Le Pen sostiene di non avere paura, ma nota che "non è possibile" fare campagna elettorale con il braccialetto. Si è dipinta come vittima di un pregiudizio giudiziario, ma il processo originale ha stabilito che era "al centro" del sistema di lavori fittizi, avendo "abbracciato autorevolmente" il sistema istituito da suo padre.

Le opzioni del verdetto: assoluzione (improbabile), colpevole con un divieto superiore a due anni (lei è fuori), colpevole con un divieto di due anni o meno (può candidarsi), o una pena detentiva di quattro anni con un anno con braccialetto (sarebbe libera ma con braccialetto). Potrebbe appellarsi alla Corte di Cassazione, ma ciò richiederebbe mesi e ostacolerebbe la campagna elettorale - ha indicato che non seguirebbe quella strada.

Se esclusa, Bardella - che compirà 31 anni a settembre - sarebbe il candidato del RN. Le Pen ha detto che sarebbe il suo primo ministro se fosse presidente, e lo sostenrebbe "con grande energia" se non potesse candidarsi. Gli avversari ridicolizzano l'idea che lo lascerebbe in pace, e i sondaggi mostrano Bardella leggermente meglio di lei al primo turno. Il candidato conservatore Bruno Retailleau ha scherzato dicendo che dopo aver amato un presidente di 40 anni, la Francia "adorerebbe certamente avere un presidente di 30 anni".

Le Pen apparirà al telegiornale delle 20:00 su TF1 martedì sera per chiarire le sue intenzioni. Nel frattempo, altri 12 esponenti del RN condannati - tra cui Louis Aliot, Nicolas Bay, Bruno Gollnisch, Catherine Griset e Wallerand de Saint-Just - stanno anche loro appellandosi alle loro sentenze.