Marine Le Pen wird am Dienstag erfahren, ob sie im nächsten Jahr für die französische Präsidentschaft kandidieren kann, wenn ein Pariser Berufungsgericht um 13:30 Uhr (12:30 Uhr BST) entscheidet, ob ihre Verurteilung wegen Untreue bestätigt wird. Sie ist bereits dreimal für das Präsidentenamt angetreten und landete 2017 und 2022 hinter Emmanuel Macron auf dem zweiten Platz, aber diesmal führt sie die Umfragen an – zehn Monate vor der Wahl. Falls sie nicht antreten kann, wird ihr junger Schützling Jordan Bardella einspringen, was dieses Urteil zu einem potenziellen Gamechanger für Frankreich macht.

Die ursprüngliche Verurteilung vom 31. März 2025 hatte sie für fünf Jahre von öffentlichen Ämtern ausgeschlossen und zu einer vierjährigen Haftstrafe verurteilt (zwei Jahre zur Bewährung, zwei Jahre unter Hausarrest mit elektronischer Fußfessel) wegen Veruntreuung von 1,4 Millionen Euro (1,2 Millionen Pfund) aus EU-Parlamentsgeldern, mit denen sie von 2004 bis 2016 eigenes Parteipersonal bezahlt hatte. Le Pen, die von 2004 bis 2017 EU-Abgeordnete war, gab einen „Fehler“ zu, bestritt jedoch, die Aktion orchestriert zu haben.

Die Staatsanwaltschaft will das fünfjährige Verbot aufrechterhalten, mit einer modifizierten Haftstrafe von einem Jahr unter Fußfessel und drei Jahren zur Bewährung. Le Pen behauptet, sie habe keine Angst, merkt aber an, dass es „nicht möglich“ sei, mit Fußfessel Wahlkampf zu führen. Sie hat sich als Opfer von Justizwillkür dargestellt, aber das ursprüngliche Gericht befand, dass sie „im Zentrum“ des Systems der Scheinjobs stand, da sie das von ihrem Vater eingerichtete System „autoritär übernommen“ habe.

Die Urteilsoptionen: Freispruch (unwahrscheinlich), schuldig mit einem Verbot von über zwei Jahren (sie ist raus), schuldig mit einem Verbot von zwei Jahren oder weniger (sie kann kandidieren), oder eine vierjährige Haftstrafe mit einem Jahr Fußfessel (sie wäre frei, aber gefesselt). Sie könnte vor dem Kassationsgerichtshof Berufung einlegen, aber das würde Monate dauern und den Wahlkampf behindern – sie hat angedeutet, diesen Weg nicht zu gehen.

Wenn sie ausgeschlossen wird, wäre Bardella – der im September 31 wird – der RN-Kandidat. Le Pen hat gesagt, er wäre ihr Premierminister, wenn sie Präsidentin wäre, und sie würde ihn „mit großer Energie“ unterstützen, falls sie nicht antreten kann. Gegner spotten über die Vorstellung, sie würde ihn in Ruhe lassen, und Umfragen zeigen, dass Bardella in der ersten Runde etwas besser abschneidet als sie. Der konservative Kandidat Bruno Retailleau witzelte, dass Frankreich nach der Liebe zu einem 40-jährigen Präsidenten „sicherlich einen 30-jährigen Präsidenten vergöttern würde.“

Le Pen wird am Dienstagabend um 20:00 Uhr in den TF1-Nachrichten erscheinen, um ihre Absichten zu klären. Inzwischen legen auch zwölf weitere verurteilte RN-Größen – darunter Louis Aliot, Nicolas Bay, Bruno Gollnisch, Catherine Griset und Wallerand de Saint-Just – Berufung gegen ihre Strafen ein.