In een baanbrekende ontdekking die niemand zal verbazen die ooit een boek probeerde te lezen terwijl hij door TikTok scrolde, heeft schrijver David Epstein ontdekt dat focussen op één ding tegelijk eigenlijk best fijn is. De openbaring kwam nadat een hoofdwond hem dwong hechtingen te krijgen en doktersbevelen op te volgen om een paar dagen langzaam te bewegen. Epstein verwachtte ergernis, maar voelde zich in plaats daarvan gelukkig - en, belangrijker nog, niet multitaskend als een gecafeïneerde eekhoorn.

“Het was niet zozeer wat ik aan het doen was, maar wat ik niet aan het doen was,” legt Epstein uit in een recent essay. Hij beschrijft zijn post-hechtingen leven als “monotasking” - zich concentreren op één activiteit tegelijk, of het nu lezen, werken op zijn computer of tandenpoetsen is. De pijn rond zijn hechtingen diende als een organische (en eerlijk gezegd, extreme) “multitasking monitor,” die hem een schok gaf telkens wanneer hij probeerde te veel taken tegelijk te doen. Epstein betoogt dat creatief werk grenzen vereist, en alleen binnen die grenzen kunnen we de ruimte vinden om vrij te denken. Maar voor de rest van ons zonder handige pijnlijke hoofdwonden biedt The Atlantic een paar samengestelde suggesties: een artikel uit 2024 over elite universiteitsstudenten die geen boeken kunnen lezen (waarom nu beginnen?), en een lijst uit 2023 van zeven boeken die zijn ontworpen om je telefoon uit je koude, afgeleide handen te wrikken.

Als bonus deelde lezer Norma J. een foto van een “Kip in het Bos” paddenstoel gevonden in haar achtertuin in Montague, Massachusetts - want zelfs de natuur weet hoe ze zich op één ding moet concentreren: een rare paddenstoel zijn.