في اكتشاف رائد لن يفاجئ أي شخص حاول قراءة كتاب أثناء التمرير عبر تيك توك، وجد الكاتب ديفيد إبستاين أن التركيز على شيء واحد في كل مرة أمر لطيف بالفعل. جاء الوحي بعد إصابة في الرأس أجبرته على الحصول على غرز واتباع أوامر الأطباء بالتحرك ببطء لبضعة أيام. متوقعًا الانزعاج، وجد إبستاين نفسه يشعر بالسعادة - والأهم من ذلك، أنه لم يعد يقوم بمهام متعددة مثل سنجاب يعاني من فرط الكافيين.
"لم يكن الأمر يتعلق بما أفعله بقدر ما يتعلق بما لا أفعله"، يشرح إبستاين في مقال حديث. يصف حياته بعد الغرز بأنها "أحادية المهام" - التركيز على نشاط واحد في كل مرة، سواء القراءة أو العمل على حاسوبه أو تنظيف أسنانه. كان الألم بالقرب من غرزه بمثابة "مراقب متعدد المهام" عضوي (وبصراحة، متطرف)، يصعقه كلما حاول التوفيق بين مهام كثيرة. يجادل إبستاين بأن العمل الإبداعي يتطلب حدودًا، وفقط ضمن هذه الحدود يمكننا إيجاد مساحة للتفكير بحرية. لكن بالنسبة لبقيتنا دون جروح مؤلمة في الرأس، تقدم مجلة أتلانتيك بعض الاقتراحات المختارة: مقال من عام 2024 عن طلاب جامعيين نخبة لا يستطيعون قراءة الكتب (لأنه لماذا يبدأون الآن؟)، وقائمة من عام 2023 لسبعة كتب مصممة لنزع هاتفك من يديك الباردتين المشتتتين.
وكمكافأة، شاركت القارئة نورما ج. صورة لفطر "دجاج في الغابة" وجدته في فناء منزلها الخلفي في مونتاغو، ماساتشوستس - لأن الطبيعة حتى تعرف كيف تركز على شيء واحد: أن تكون فطرًا غريبًا.