Een man uit Illinois is aangeklaagd voor federale misdrijven nadat hij deze maand brieven met een witte stof naar vier leden van het Congres had gestuurd - een daad die hij zegt te hebben geïnspireerd door de recente golf van verdachte pakketten die naar tientallen wetgevers en verkiezingsfunctionarissen in het hele land zijn gestuurd. Want niets zegt 'ik ben een komiek' als het repliceren van een bioterroristische schrik.

Matthew Unglesbee, 37, wordt beschuldigd van één aanklacht wegens valse informatie en hoaxes en één aanklacht wegens het versturen van dreigende communicatie, volgens een strafklacht die maandag openbaar werd gemaakt. Hij verscheen maandagmiddag via video voor de federale rechtbank, vermoedelijk zonder hazmatpak.

De beëdigde verklaring stelt dat FBI-personeel vorige woensdag reageerde op de kantoren van drie congresleden in het Northern District of Illinois na ontvangst van een anonieme tip. Brieven met een 'witte korrelige substantie' - later vastgesteld als zout - werden gevonden samen met handgeschreven briefjes met de tekst 'HA HA'. Een vierde envelop dook op bij het kantoor van een Amerikaanse senator met de boodschap: 'HAH geniet van het cadeau.' Werkelijk de Shakespeare van onze tijd.

De enveloppen identificeerden Unglesbee als de afzender en bevatten zijn huisadres, aldus de FBI - een gedurfde strategie voor iedereen die anoniem hoopt te blijven, maar een echt geschenk voor onderzoekers.

Rechtbankdocumenten geven aan dat Unglesbee zondag tegenover FBI-agenten verklaarde dat hij de brieven had gestuurd. Hij beweerde dat hij 'een grapje' maakte, maar wist dat het als een bedreiging kon worden opgevat. Het document stelt dat hij zei dat hij voor zout koos omdat het 'er een beetje uitziet als' antrax, waarvan hij wist dat ontvangers het serieus namen en dat er 'hazmat in witte pakken' zou komen. Dus, samengevat: hij wist precies waarom het angstaanjagend zou zijn, en deed het toch. Dat is geen grap; dat is een grap met een federale aanklacht eraan vast.

Een vijfde niet-verstuurde, lege envelop gericht aan een congreskantoor in D.C. werd ook gevonden tijdens een huiszoeking bij Unglesbee, volgens de documenten. Misschien was hij door zijn zout heen, of misschien gewoon door zijn inspiratie.

Tientallen congreskantoren van beide partijen hebben de afgelopen weken gemeld post te hebben ontvangen met een onbekend wit poeder, wat een federaal onderzoek op gang bracht. Unglesbee heeft elke betrokkenheid bij die andere incidenten ontkend - want blijkbaar heeft zelfs hij grenzen.

Copyright 2026 Nexstar Media Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid.