Un uomo dell'Illinois è stato incriminato per reati federali dopo aver spedito lettere contenenti una sostanza bianca a quattro membri del Congresso questo mese - un gesto che, a suo dire, è stato ispirato dalla recente ondata di pacchi sospetti inviati a decine di legislatori e funzionari elettorali in tutto il paese. Perché nulla dice "sono un comico" come replicare una paura da bioterrorismo.

Matthew Unglesbee, 37 anni, deve rispondere di un capo d'accusa per false informazioni e scherzi e di un capo d'accusa per invio di comunicazioni minatorie, secondo un atto d'accusa reso pubblico lunedì. Si è presentato in tribunale federale in videoconferenza lunedì pomeriggio, presumibilmente senza tuta hazmat.

L'affidavit afferma che il personale dell'FBI è intervenuto negli uffici di tre membri del Congresso nel Distretto Nord dell'Illinois mercoledì scorso dopo aver ricevuto una soffiata anonima. Sono state trovate lettere contenenti una "sostanza granulosa bianca" - poi risultata essere sale - insieme a note scritte a mano che dicevano "HA HA". Una quarta busta è spuntata nell'ufficio di un senatore degli Stati Uniti con il messaggio: "HAH goditi il regalo". Davvero il Shakespeare dei nostri tempi.

Le buste identificavano Unglesbee come mittente e includevano il suo indirizzo di casa, ha detto l'FBI - una strategia audace per chiunque speri di rimanere anonimo, ma un vero regalo per gli investigatori.

I documenti del tribunale indicano che Unglesbee ha detto agli agenti dell'FBI domenica di aver inviato le lettere. Ha affermato che stava "scherzando" ma sapeva che poteva essere percepito come una minaccia. Il documento afferma che ha detto di aver scelto il sale perché "assomiglia un po'" all'antrace, che sapeva che i destinatari prendevano sul serio e che avrebbero fatto intervenire "l'hazmat in tute bianche". Quindi, per riassumere: sapeva esattamente perché sarebbe stato terrificante, e l'ha fatto comunque. Non è uno scherzo; è uno scherzo con un'accusa federale allegata.

Una quinta busta vuota e non spedita indirizzata a un ufficio del Congresso a Washington è stata trovata durante una perquisizione nella casa di Unglesbee, secondo i documenti. Forse aveva finito il sale, o forse aveva solo finito l'ispirazione.

Decine di uffici del Congresso di entrambi i partiti hanno riferito di aver ricevuto posta contenente una polvere bianca sconosciuta nelle ultime settimane, provocando un'indagine federale. Unglesbee ha negato qualsiasi coinvolgimento in quegli altri incidenti - perché a quanto pare anche lui ha dei limiti.

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