일리노이주 남성이 이번 달 의회 의원 4명에게 흰색 물질이 든 편지를 보낸 혐의로 연방 범죄로 기소됐다. 그는 전국 수십 명의 의원과 선거 관리들에게 최근 쏟아진 수상한 소포 사태에서 영감을 받았다고 주장한다. 생물테러 공포를 재현하는 것만큼 '나는 코미디언이다'를 잘 보여주는 방법은 없으니까.

매튜 엉글스비(37)는 월요일 공개된 형사 고소장에 따르면 허위 정보 및 장난 혐의 1건과 위협적 통신물 발송 혐의 1건으로 기소됐다. 그는 월요일 오후 화상으로 연방법원에 첫 출석했으며, 아마도 방호복은 입지 않았을 것이다.

진술서에 따르면 FBI 요원들은 지난 수요일 익명 제보를 받고 일리노이 북부지구의 의원 3명 사무실에 출동했다. '흰색 입상 물질'이 든 편지가 발견됐으며, 나중에 소금으로 밝혀졌다. 손으로 쓴 '하하'라는 메모도 함께 있었다. 네 번째 봉투는 한 상원의원 사무실에서 발견됐는데, 메시지는 '하하 선물이나 즐겨'였다. 정말 우리 시대의 셰익스피어다.

FBI에 따르면 봉투에는 발신인으로 엉글스비의 이름과 자택 주소가 적혀 있었다. 익명을 원하는 사람에게는 대담한 전략이지만, 수사관들에게는 진짜 선물이었다.

법원 문서에 따르면 엉글스비는 일요일 FBI 요원들에게 자신이 편지를 보냈다고 말했다. 그는 '농담'이었다고 주장했지만 위협으로 인식될 수 있다는 점은 알고 있었다. 문서에 따르면 그는 소금이 탄저병과 '좀 비슷하게' 생겨서 선택했다고 말했으며, 수령인들이 진지하게 받아들이고 '방호복 입은 사람들이 출동할 것'이라는 점을 알고 있었다. 요약하자면, 그는 왜 그것이 공포스러울지 정확히 알았고, 그럼에도 저질렀다. 그건 장난이 아니라 연방 기소가 따라붙는 장난이다.

문서에 따르면 엉글스비의 집을 수색하는 과정에서 워싱턴 D.C.의 한 의원 사무실로 보내려던 다섯 번째 빈 봉투도 발견됐다. 아마 소금이 떨어졌거나, 영감이 떨어졌을 것이다.

최근 몇 주 동안 양당의 수십 개 의원 사무실이 정체불명의 흰색 가루가 든 우편물을 받았다고 보고해 연방 수사가 촉발됐다. 엉글스비는 다른 사건들과의 연루를 부인했다. 분명히 그에게도 한계는 있는 모양이다.

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