Ein Mann aus Illinois wurde mit Bundesanklagen konfrontiert, nachdem er in diesem Monat Briefe mit einer weißen Substanz an vier Kongressmitglieder geschickt hatte – eine Tat, die er nach eigenen Angaben von der jüngsten Welle verdächtiger Pakete inspiriert sah, die landesweit an Dutzende Abgeordnete und Wahlbeamte verschickt wurden. Denn nichts sagt „Ich bin ein Komiker“ wie die Nachahmung eines Bioterror-Schreckens.

Matthew Unglesbee, 37, muss sich wegen eines Falls von Falschinformation und Scherzen sowie eines Falls von Versendung bedrohlicher Kommunikation verantworten, wie aus einer am Montag entsiegelten Strafanzeige hervorgeht. Er erschien am Montagnachmittag per Video erstmals vor einem Bundesgericht – vermutlich ohne Schutzanzug.

Laut eidesstattlicher Erklärung reagierten FBI-Mitarbeiter am vergangenen Mittwoch auf drei Büros von Kongressmitgliedern im nördlichen Bezirk von Illinois, nachdem ein anonymer Hinweis eingegangen war. Briefe mit einer „weißen körnigen Substanz“ – später als Salz identifiziert – wurden zusammen mit handgeschriebenen Notizen gefunden, auf denen „HA HA“ stand. Ein vierter Umschlag tauchte im Büro eines US-Senators auf, mit der Botschaft: „HAH genießen Sie das Geschenk.“ Wahrlich der Shakespeare unserer Zeit.

Die Umschläge identifizierten Unglesbee als Absender und enthielten seine Wohnadresse, so das FBI – eine kühne Strategie für jeden, der anonym bleiben möchte, aber ein echtes Geschenk für die Ermittler.

Gerichtsunterlagen zufolge sagte Unglesbee am Sonntag gegenüber FBI-Agenten, er habe die Briefe geschickt. Er behauptete, er habe „gescherzt“, wusste aber, dass es als Bedrohung aufgefasst werden könnte. In dem Dokument heißt es, er habe gesagt, er habe Salz gewählt, weil es „irgendwie wie“ Anthrax aussehe, von dem er wusste, dass die Empfänger es ernst nehmen und „Leute in weißen Anzügen vom Gefahrgutdienst kommen“ würden. Also, um es zusammenzufassen: Er wusste genau, warum es beängstigend wäre, und tat es trotzdem. Das ist kein Streich; das ist ein Streich mit einer Bundesanklage im Anhang.

Ein fünfter, nicht versandter, leerer Umschlag, adressiert an ein Kongressbüro in Washington, wurde bei einer Durchsuchung von Unglesbees Haus ebenfalls gefunden, so die Unterlagen. Vielleicht ging ihm das Salz aus, oder vielleicht einfach die Inspiration.

Dutzende Kongressbüros beider Parteien haben in den letzten Wochen gemeldet, Post mit einem unbekannten weißen Pulver erhalten zu haben, was eine Bundesuntersuchung auslöste. Unglesbee hat jede Beteiligung an diesen anderen Vorfällen bestritten – denn offenbar hat selbst er Grenzen.

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