Um homem de Illinois foi acusado de crimes federais depois de enviar cartas contendo uma substância branca a quatro membros do Congresso neste mês — um ato que ele diz ter sido inspirado pela recente onda de pacotes suspeitos enviados a dezenas de legisladores e autoridades eleitorais em todo o país. Porque nada diz "sou um comediante" como replicar um susto de bioterrorismo.

Matthew Unglesbee, 37 anos, responde por uma acusação de informação falsa e embustes e uma acusação de envio de comunicações ameaçadoras, segundo uma denúncia criminal divulgada na segunda-feira. Ele fez sua primeira aparição no tribunal federal por vídeo na tarde de segunda-feira, presumivelmente sem um traje de proteção química.

O depoimento afirma que agentes do FBI responderam aos escritórios de três membros do Congresso no Distrito Norte de Illinois na última quarta-feira após receberem uma denúncia anônima. Cartas contendo uma "substância granular branca" — posteriormente identificada como sal — foram encontradas junto com bilhetes manuscritos dizendo "HA HA". Um quarto envelope apareceu no escritório de um senador dos EUA com a mensagem: "HAH aproveite o presente". Verdadeiramente o Shakespeare do nosso tempo.

Os envelopes identificavam Unglesbee como remetente e incluíam seu endereço residencial, disse o FBI — uma estratégia ousada para quem espera permanecer anônimo, mas um verdadeiro presente para os investigadores.

Documentos judiciais indicam que Unglesbee disse aos agentes do FBI no domingo que enviou as cartas. Ele alegou que estava "brincando", mas sabia que poderia ser percebido como uma ameaça. O documento afirma que ele disse ter escolhido sal porque "meio que parece" antraz, que ele sabia que os destinatários levavam a sério e que fariam "o pessoal do hazmat vir de macacão branco". Então, recapitulando: ele sabia exatamente por que seria aterrorizante, e fez mesmo assim. Isso não é uma pegadinha; é uma pegadinha com uma acusação federal anexada.

Um quinto envelope vazio, não enviado, endereçado a um escritório do Congresso em Washington, também foi encontrado durante uma busca na casa de Unglesbee, segundo os documentos. Talvez ele tenha ficado sem sal, ou talvez tenha ficado sem inspiração.

Dezenas de escritórios do Congresso de ambos os partidos relataram ter recebido correspondência contendo um pó branco desconhecido nas últimas semanas, provocando uma investigação federal. Unglesbee negou qualquer envolvimento nos outros incidentes — porque aparentemente até ele tem limites.

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