इलिनॉय के एक व्यक्ति पर इस महीने चार सांसदों को सफेद पदार्थ वाले पत्र भेजने के आरोप में संघीय अपराधों का मुकदमा चलाया गया है - एक ऐसा कृत्य जिसके बारे में उसका दावा है कि वह देशभर में दर्जनों सांसदों और चुनाव अधिकारियों को भेजे गए संदिग्ध पैकेजों की हालिया लहर से प्रेरित था। क्योंकि जैव-आतंक की नकल करने से बेहतर 'मैं एक कॉमेडियन हूं' कहने का और कोई तरीका नहीं है।

मैथ्यू अंगल्सबी, 37, पर झूठी सूचना और धोखाधड़ी का एक मामला और धमकी भरे संचार भेजने का एक मामला दर्ज है, सोमवार को खोली गई एक आपराधिक शिकायत के अनुसार। उन्होंने सोमवार दोपहर वीडियो के माध्यम से संघीय अदालत में अपनी पहली उपस्थिति दर्ज कराई, संभवतः बिना किसी हैज़मैट सूट के।

शपथ पत्र में कहा गया है कि एफबीआई कर्मियों ने पिछले बुधवार को एक गुमनाम टिप मिलने के बाद उत्तरी इलिनॉय जिले में तीन कांग्रेस सदस्यों के कार्यालयों में प्रतिक्रिया दी। 'सफेद दानेदार पदार्थ' वाले पत्र - जो बाद में नमक पाया गया - हाथ से लिखे नोटों के साथ मिले जिनमें 'हा हा' लिखा था। एक चौथा लिफाफा एक अमेरिकी सीनेटर के कार्यालय में मिला जिसमें संदेश था: 'हाह, उपहार का आनंद लें।' सचमुच हमारे समय के शेक्सपियर।

एफबीआई ने कहा कि लिफाफों में अंगल्सबी को प्रेषक के रूप में पहचाना गया और उनका घर का पता भी शामिल था - गुमनाम रहने की उम्मीद करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए एक साहसिक रणनीति, लेकिन जांचकर्ताओं के लिए एक वास्तविक उपहार।

अदालती दस्तावेजों से संकेत मिलता है कि अंगल्सबी ने रविवार को एफबीआई एजेंटों को बताया कि उसने पत्र भेजे थे। उसने दावा किया कि वह 'मजाक' कर रहा था लेकिन जानता था कि इसे धमकी के रूप में देखा जा सकता है। दस्तावेज में कहा गया है कि उसने कहा कि उसने नमक इसलिए चुना क्योंकि यह 'कुछ हद तक एंथ्रेक्स जैसा दिखता है', जिसे वह जानता था कि प्राप्तकर्ता गंभीरता से लेंगे और 'सफेद सूट में हैज़मैट आएगा।' तो, संक्षेप में: वह ठीक से जानता था कि यह क्यों डरावना होगा, और फिर भी उसने ऐसा किया। यह कोई शरारत नहीं है; यह एक शरारत है जिसके साथ संघीय अभियोग जुड़ा है।

दस्तावेजों के अनुसार, अंगल्सबी के घर की तलाशी के दौरान डीसी में एक कांग्रेस कार्यालय को संबोधित एक पांचवां बिना भेजा गया, खाली लिफाफा भी मिला। शायद उसका नमक खत्म हो गया था, या शायद उसकी प्रेरणा ही खत्म हो गई थी।

हाल के हफ्तों में दोनों दलों के दर्जनों कांग्रेस कार्यालयों ने अज्ञात सफेद पाउडर वाले डाक प्राप्त होने की सूचना दी है, जिससे संघीय जांच शुरू हुई है। अंगल्सबी ने उन अन्य घटनाओं में किसी भी संलिप्तता से इनकार किया है - क्योंकि जाहिर तौर पर उसकी भी कुछ सीमाएं हैं।

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