Un homme de l'Illinois a été inculpé de crimes fédéraux après avoir envoyé des lettres contenant une substance blanche à quatre membres du Congrès ce mois-ci - un acte qu'il dit avoir été inspiré par la récente vague de colis suspects envoyés à des dizaines de législateurs et de responsables électoraux à travers le pays. Parce que rien ne dit « je suis un comique » comme reproduire une alerte au bioterrorisme.

Matthew Unglesbee, 37 ans, fait face à un chef d'accusation de fausses informations et canulars et un chef d'accusation d'envoi de communications menaçantes, selon une plainte pénale rendue publique lundi. Il a comparu pour la première fois devant un tribunal fédéral par vidéo lundi après-midi, vraisemblablement sans combinaison hazmat.

L'affidavit indique que le personnel du FBI s'est rendu dans les bureaux de trois membres du Congrès dans le district nord de l'Illinois mercredi dernier après avoir reçu un tuyau anonyme. Des lettres contenant une « substance granulaire blanche » - identifiée plus tard comme du sel - ont été trouvées avec des notes manuscrites disant « HA HA ». Une quatrième enveloppe est apparue au bureau d'un sénateur américain avec le message : « HAH profitez du cadeau ». Vraiment le Shakespeare de notre époque.

Les enveloppes identifiaient Unglesbee comme expéditeur et incluaient son adresse personnelle, a déclaré le FBI - une stratégie audacieuse pour quiconque espère rester anonyme, mais un vrai cadeau pour les enquêteurs.

Les documents judiciaires indiquent qu'Unglesbee a déclaré aux agents du FBI dimanche qu'il avait envoyé les lettres. Il a affirmé qu'il « plaisantait » mais savait que cela pourrait être perçu comme une menace. Le document indique qu'il a dit avoir choisi le sel parce qu'il « ressemble un peu » à l'anthrax, ce qu'il savait que les destinataires prenaient au sérieux et feraient venir « des équipes hazmat en combinaisons blanches ». Donc, pour résumer : il savait exactement pourquoi ce serait terrifiant, et il l'a fait quand même. Ce n'est pas une farce ; c'est une farce avec un acte d'accusation fédéral attaché.

Une cinquième enveloppe vide non envoyée adressée à un bureau du Congrès à Washington a également été trouvée lors d'une perquisition au domicile d'Unglesbee, selon les documents. Peut-être qu'il a manqué de sel, ou peut-être qu'il a simplement manqué d'inspiration.

Des dizaines de bureaux du Congrès des deux partis ont signalé avoir reçu du courrier contenant une poudre blanche inconnue ces dernières semaines, ce qui a déclenché une enquête fédérale. Unglesbee a nié toute implication dans ces autres incidents - car apparemment, même lui a des limites.

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