In een week die blijkbaar besloten heeft om elke mogelijke politieke hoofdpijn in één nieuwscyclus te proppen, heeft de Australische politiek een waar buffet opgediend van excuses die niet zijn aangeboden, AI-aangedreven misbruik, en een confrontatie over verkiezingsborden die in het ziekenhuis eindigde. Laten we erin duiken, zullen we?

Eerst het excuus dat er niet was. Onafhankelijk senator Jacqui Lambie zegt dat One Nation-leider Pauline Hanson haar nog steeds niet persoonlijk haar excuses heeft aangeboden voor de "Please Explain"-cartoon van haar partij die de spot dreef met Lambies medische aandoening. Hanson bood wel haar publieke excuses aan voor de cartoon, waarin Lambie te zien was die zei "Ik kan niet lachen vanwege mijn verzakte vagina," en de video werd vervolgens van online platforms verwijderd. Maar Lambie vertelde ABC's 7.30 gisteravond dat Hanson "geen e-mail heeft gestuurd, geen bericht heeft gestuurd, zelfs geen lief kaartje heeft gestuurd met 'Het spijt me echt dat ik dat heb gedaan'." Mark Nicholson - die zich kandidaat stelt voor de Victoriaanse staatsverkiezingen voor One Nation en medeoprichter is van Stepmates Studio, dat de cartoons maakt - vertelde 7.30 dat het zijn taak was om "mensen in het publieke domein te pakken" en dat hij zich niet zou verontschuldigen. "Niet nu," zei hij. "Als ik iets doe dat een excuus waard is, zal ik me verontschuldigen." Nicholson beweerde dat hij "nogal wat aandacht" had gevestigd op de medische kwestie in plaats van deze te bagatelliseren. Lambie zei dat Nicholson zich terug zou moeten trekken uit de verkiezingen. Je kunt alleen maar aannemen dat de "lief kaartje"-industrie haar adem inhoudt.

Ondertussen heeft minister voor Vrouwen Katy Gallagher opgeroepen tot verantwoording van sociale mediaplatforms voor online misbruik, en merkte op dat het volume, de schaal en de kracht van bedreigingen en beledigende taal zijn toegenomen tijdens haar tijd in de politiek. Dit volgt op ABC-reportages waaruit bleek dat bijna 5.000 bedreigingen en gewelddadige opmerkingen werden gemarkeerd op de sociale media-accounts van 22 Labour-politici in drie maanden door een AI-tool. "Het is simpelweg buiten controle in de online wereld en we moeten de platforms verantwoordelijk houden," zei Gallagher. "Facebook is het slechtst in termen van de platforms, Instagram en TikTok minder, maar nog steeds slecht. De platforms moeten ons hier helpen, want zoals het nu gaat, zijn onze accounts gewoon een plek waar mensen komen om behoorlijk vigoureus te schelden." Het is geruststellend om te weten dat zelfs de misbruikers worden gerangschikt per platform.

In Victoria zal de Groenen vandaag een verkiezingsbelofte aankondigen om een lobbyistenregister op te zetten en politieke donaties van "groot zakelijk geld" te verbieden. De partij zei dat er een wettelijk register voor lobbyisten zou komen en een verbod op politieke donaties van de gokindustrie, fossiele brandstofbedrijven en projectontwikkelaars. Victoria heeft een limiet van $7.500 op donaties, maar alleen buitenlandse donaties zijn verboden. De staat heeft een lobbyistenregister - maar de enige sanctie die beschikbaar is, is verwijdering van een lobbyist uit dat register. Guardian Australia meldde vorig jaar dat er sinds de laatste gedragscode werd ingevoerd door de regering-Napthine in 2013 geen lobbyist in Victoria is gesanctioneerd. Victoriaans Groenen-leider Ellen Sandell zei dat de wetten van de staat bedrijven in staat hebben gesteld de politiek te beïnvloeden: "Deze bedrijven overhandigen geen duizenden dollars uit goedheid van hun hart. Ze verwachten iets terug, en het zijn de alledaagse Victorianen die uiteindelijk de prijs betalen." Een register zonder sancties: het politieke equivalent van een uitsmijter die alleen maar vriendelijk vraagt.

Elders zal voormalig mijnbaas Kellie Parker het nieuwe defensieagentschap leiden dat toezicht houdt op de levering van projecten ter waarde van honderden miljarden dollars. De regering-Albanese zal aankondigen dat Parker, die vroeger Rio Tinto's Australische bedrijf leidde, is benoemd tot nationaal bewapeningsdirecteur voor vijf jaar. Ze begint volgende maand bij het nieuwe onafhankelijke defensieleveringsagentschap, dat is opgezet als reactie op kostenoverschrijdingen en gebrekkig projectmanagement. Minister van Defensie-industrie Pat Conroy wees op Parkers ervaring met het brengen van culturele verandering bij het mijnbouwbedrijf na de verwoesting van t