Een lesbische bar in Massachusetts die vorige maand internetroem verwierf door haar Covid-maskerbeleid te versoepelen, heeft aangekondigd maandag een "soft close" te doen terwijl ze wanhopig op zoek is naar nieuwe eigenaren. The Last Ditch, gelegen in de kleine stad Greenfield, deelde het nieuws via Instagram en verklaarde op zoek te zijn naar mede-eigenaren, nieuwe eigenaren of een volledige verkoop, en dat de soft close "per direct ingaat". Alleen geboekte evenementen gaan door terwijl de bar de winter sluit. De bar was pas vorig jaar geopend en profileerde zich als een bar voor "dykes, transseksuelen, gender freaks, arbeiders en hun vrienden".

Het virale moment van de bar kwam door een artikel in de Boston Globe over een maskerconflict. De eigenaren hadden geprobeerd het Covid-maskerbeleid van de bar één avond per week te versoepelen om de zaterdagomzet te stimuleren, maar die zet lokte kritiek uit van klanten die hen beschuldigden van validisme en het in de steek laten van immuungecompromitteerden. Die kritiek werd gevolgd door een tegenreactie, waarbij mensen de zorgen van klanten over het oplopen van Covid bespotten. De publiciteit trok wel wat steun aan, maar net niet genoeg om de lichten aan te houden.

"We hebben ons leven op pauze gezet om netwerken van zorg, middelen en een thuisbasis voor organisatie op te bouwen. Het is tijd om het door te geven", zei de bar op Instagram. "We hebben vanaf het begin gevochten om het team compleet te maken, en we hebben nog steeds geen bestuur/leiderschap om de overdracht naar een werknemerscoöperatie te beheren. We doen per direct een soft close; alle geboekte evenementen gaan door; verder zijn we gesloten."

De verkoop, mocht er een koper opduiken, omvat meubilair, apparatuur, voorraad en sociale mediapagina's, met een geschatte waarde van $70.000. Zoals de Globe meldde, verkeerde de bar al in financiële problemen vóór de maskerrel. Twee van de drie oorspronkelijke eigenaren waren afgehaakt, waardoor de overgebleven eigenaar de lening van $50.000 moest aflossen die het trio was aangegaan om de bar te openen - terwijl ze in haar truck woonde en meerdere banen had om de droom levend te houden. The Guardian heeft contact opgenomen met The Last Ditch voor commentaar.