En lesbisk bar i Massachusetts som blev internetkänd för att ha lättat på sin covid-maskpolicy förra månaden har meddelat att den kommer att "soft close" på måndag i ett desperat försök att hitta nya ägare. The Last Ditch, belägen i den lilla staden Greenfield, delade nyheten via Instagram och uppgav att man letar efter delägare, nya ägare eller en fullständig försäljning, och att soft closen gäller "omedelbart". Endast bokade evenemang kommer att fortsätta medan baren stänger för vintern. Den hade öppnat så sent som förra året och marknadsförde sig som en bar för "dykes, transsexuella, könskonstigheter, arbetare och deras vänner".

Barens virala ögonblick kom tack vare en artikel i Boston Globe som detaljerade en maskdispyt. Ägarna hade försökt lätta på barens covid-maskpolicy en kväll i veckan för att öka lördagsverksamheten, men draget utlöste en motreaktion från kunder som anklagade dem för ableism och för att överge immunsupprimerade personer. Motreaktionen följdes sedan av en mot-motreaktion, där folk hopade sig och hånade kundernas oro för att få covid. Publiciteten lockade visserligen visst stöd – men inte tillräckligt för att hålla lamporna tända.

"Vi satte våra liv på paus för att främja nätverk av omsorg, resurser och en hemmabas för organisering. Det är dags att vi för vidare det", sa baren på Instagram. "Vi har kämpat sedan början för att fylla ut teamet, och vi har fortfarande ingen styrelse/ledning för att hantera överlåtelsen av den arbetarägda kooperativet. Vi soft stänger omedelbart; alla bokade evenemang fortsätter; annars är vi stängda."

Försäljningen, om en köpare dyker upp, inkluderar möbler, utrustning, lager och sociala medier-sidor, med ett uppskattat värde på 70 000 dollar. Som Globe rapporterade var baren redan i ekonomiska svårigheter innan maskuppståndelsen. Två av de tre ursprungliga ägarna hade hoppat av, vilket lämnade den kvarvarande ägaren att betala tillbaka lånet på 50 000 dollar som trion tog för att öppna baren – medan hon bodde i sin lastbil och arbetade flera jobb för att hålla drömmen vid liv. The Guardian har kontaktat Last Ditch bar för en kommentar.