Reform UK heeft een huisvestingsbeleid aangekondigd dat de wachtlijst voor sociale huurwoningen er een beetje uit zou laten zien als een VIP-sectie in een nachtclub - als de VIP-sectie uitsluitend was gereserveerd voor in Groot-Brittannië geboren werknemers onder de 35, voormalig militair personeel en getrouwde stellen met kinderen. Vice-leider Richard Tice zal maandag het grote plan onthullen om 50.000 betaalbare sociale woningen per jaar te bouwen, een prestatie waarvan de partij beweert dat er geen nieuwe belastingen of leningen nodig zijn. Want, zoals iedereen weet, is het bouwen van huizen gratis - je moet het alleen maar hard genoeg willen.

Tice, die een achtergrond heeft in vastgoedontwikkeling, zei: "Het is tijd dat we jonge Britse werknemers prioriteit geven, en daar gaat ons beleid over." Hij voegde eraan toe dat hij "mijn hele carrière in vastgoedontwikkeling heeft doorgebracht" en "de barrières zal doorbreken om de generatie huurders op de woningladder te krijgen." Dus in wezen zegt hij: vertrouw me, ik heb eerder dingen gebouwd, en nu zal ik dit ding bouwen, maar alleen voor de juiste mensen.

Het plan van Reform omvat ook het afschaffen van permanent verblijf voor migranten en het uitzetten van buitenlandse staatsburgers uit sociale woningbouw - een zet die huisvestingsorganisatie Shelter omschreef als niet de oplossing, maar eerder "het veranderen van de volgorde van de wachtrij" en "het aanwakkeren van verdeeldheid." Want dat is precies wat we nodig hebben in een huisvestingscrisis: meer verdeeldheid.

Labour, dat nooit een kans laat liggen om een plan van een rivaal af te kraken, bestempelde het voorstel als "onserieus en onwerkbaar" en beschuldigde Reform van "gimmicks en verdeeldheid" die "langdurige Britse ingezetenen die hebben bijgedragen aan ons land" aanpakken. Ze wezen erop dat sociale huisvesting al "strak gecontroleerd" is, waarbij illegale migranten, asielzoekers en mensen met een studenten- of werkvisum niet in aanmerking komen. Ze waarschuwden ook dat het plan NHS-personeel en andere langdurige ingezetenen die geen Brits staatsburger zijn, zou treffen, wat mogelijk leidt tot meer dakloosheid en meer gebruik van tijdelijke accommodatie, allemaal ten koste van de belastingbetaler. En laten we de heronderhandelingen met de EU niet vergeten - want niets zegt "efficiënt bestuur" als jarenlang getouwtrek met Brussel.

Ondertussen beschuldigden de Conservatieven - die hun eigen plan hebben om het recht van buitenlandse staatsburgers op sociale huisvesting in te trekken - Reform van "proberen in te halen" met hun beleid. Schaduwminister van Huisvesting Sir James Cleverly zei: "De Conservatieven hebben al uitgebreide plannen uiteengezet om Britse staatsburgers vooraan in de wachtrij voor sociale huisvesting te plaatsen. Nu probeert Reform in te halen." Want in de race naar de bodem wil iedereen degene zijn die de schep vasthoudt.

De Liberaal-Democraten noemden het een "wrede gimmick", terwijl Groen-parlementariër Siân Berry verder ging en het "weer een regelrecht racistisch en wreed beleid" noemde dat een "tweeledig Groot-Brittannië creëert - een voor degenen die in het VK zijn geboren en een voor alle anderen." Ze stelde voor om het recht op koop af te schaffen, honderdduizenden nieuwe gemeentelijke woningen te bouwen en te kopen, en huurprijscontrole in te voeren. Radicaal, we weten het.

Ondertussen, de cijfers: Britse of Ierse staatsburgers vormden in 2024/25 88,5% van de hoofdbewoners van sociale woningen, volgens de Engelse Huisvestingsenquête, waardoor ongeveer 11,5% niet-Brits of Iers is. Reform schat dat 540.000 sociale woningen worden bewoond door buitenlandse staatsburgers, een cijfer dat uit dezelfde hoge hoed lijkt te zijn getoverd als de belofte van 'geen nieuwe belastingen'.

Dus, terwijl het huisvestingsdebat oplaait, is één ding duidelijk: politici zijn meer geïnteresseerd in het herschikken van de ligstoelen dan in het bouwen van nieuwe. Maar goed, ze zijn tenminste consequent - altijd de mensen voorrang geven die op hen kunnen stemmen.