Canada heeft officieel gevraagd om een verlenging van 16 jaar voor de USMCA - de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst met de VS en Mexico - nu de deadline van juli voor heronderhandeling nadert als een bijzonder angstige familielid tijdens een familiediner.
In de kennisgeving van dinsdag vroeg de Canadese minister van Handel met de VS, Dominic LeBlanc, om de deal met nog eens 16 jaar te verlengen, en noemde het "zeer voordelig" voor alle drie de landen, wat diplomatiek is voor "laat ons dit alsjeblieft niet om de paar jaar doen." LeBlanc is momenteel in Washington om de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer te ontmoeten, die net gesprekken met Mexico heeft afgerond terwijl de onderhandelingen van Canada achterlopen als een trage wifi-verbinding.
LeBlanc betoogde dat de USMCA de Noord-Amerikaanse landen een concurrerend mondiaal voordeel geeft, terwijl hij toegaf dat er ruimte is voor verbetering - code voor "we weten dat jullie klachten hebben." Hij voegde eraan toe dat Canada "bereid is elk voorstel te overwegen dat gunstig kan zijn voor de welvaart van alle drie de landen op lange termijn," en merkte op dat discussies over sectorale tarieven essentieel zullen zijn.
Premier Mark Carney wil dat sectorspecifieke Amerikaanse tarieven op Canadees staal, aluminium, auto's en hout worden verwijderd of verlaagd. Greer heeft laten doorschemeren dat Canada mogelijk enkele Amerikaanse heffingen moet accepteren, terwijl de VS handelsirritaties heeft aangehaald zoals Canadese provincies die Amerikaanse alcohol uit de schappen halen als vergelding voor de tarieven van Trump. De VS wil ook meer toegang tot de Canadese zuivelmarkten, waar Canada de productiequota en import strikt controleert om lokale boeren te ondersteunen.
Vorige week zei Greer dat hij zal bespreken om het Amerikaanse aandeel in Noord-Amerikaanse auto's te verhogen en externe tarieven met Canada en Mexico te coördineren. De VS heeft gevraagd dat voertuigen ten minste 50% Amerikaanse inhoud bevatten; Carney merkte op dat Canadese auto's daar al gemiddeld aan voldoen. In een toespraak in New York verklaarde hij: "Canada Strong zal helpen Amerika weer groot te maken," wat ofwel een slimme slogan is of een gijzelaarsbrief, afhankelijk van je perspectief.
Binnenlandse druk neemt toe op Carney, waarbij conservatieve parlementsleden wijzen op achterblijvende economische groei en hoge jeugdwerkloosheid. Conservatief parlementslid Jasraj Singh Hallan noemde Carney een "groot illusionist" die zijn economische beloften niet is nagekomen. Greer gaf de schuld aan de tragere onderhandelingen tussen Canada en de VS aan de vergelding van Canada tegen Amerikaanse tarieven, en merkte op dat alleen China en Canada hebben gereageerd. President Trump heeft zich recentelijk niet uitgelaten over handelsbesprekingen, maar heeft zijn retoriek over de "51e staat" nieuw leven ingeblazen op Truth Social, door een artikel te delen over de achterblijvende economie van Canada.
Carney erkende "enige zwakte" in de economie, maar ontkende een recessie, en zei dat zijn regering werkt aan een "sterkere, veerkrachtigere en onafhankelijkere Canadese economie." Als de drie landen niet akkoord gaan met verlenging van de USMCA vóór 1 juli, wordt het pact jaarlijks verlengd tot 2036 - in wezen een decennium-plus van het vooruitschuiven van het probleem.