Kanada hat offiziell eine 16-jährige Verlängerung des USMCA beantragt – des nordamerikanischen Freihandelsabkommens mit den USA und Mexiko – während die Juli-Frist zur Neuverhandlung des Pakts wie ein besonders ängstlicher Verwandter beim Familienessen droht.

In der Ankündigung vom Dienstag forderte Kanadas Handelsminister Dominic LeBlanc eine Verlängerung des Abkommens um weitere 16 Jahre und bezeichnete es als „äußerst vorteilhaft“ für alle drei Länder – diplomatisch ausgedrückt: „Bitte zwingt uns nicht, das alle paar Jahre zu machen.“ LeBlanc ist derzeit in Washington, um sich mit US-Handelsbeauftragtem Jamieson Greer zu treffen, der gerade Gespräche mit Mexiko abgeschlossen hat, während Kanadas Verhandlungen wie eine lahme WLAN-Verbindung hinterherhinken.

LeBlanc argumentierte, das USMCA verschaffe nordamerikanischen Ländern einen globalen Wettbewerbsvorteil, räumte aber Verbesserungspotenzial ein – Code für „wir wissen, dass ihr Beschwerden habt.“ Er fügte hinzu, Kanada sei „bereit, jeden Vorschlag zu prüfen, der für den langfristigen Wohlstand aller drei Nationen von Vorteil sein kann“, und betonte, dass Diskussionen über sektorale Zölle unerlässlich seien.

Premierminister Mark Carney möchte, dass sektorspezifische US-Zölle auf kanadischen Stahl, Aluminium, Autos und Holz aufgehoben oder gesenkt werden. Greer hat angedeutet, dass Kanada möglicherweise einige US-Abgaben akzeptieren müsse, während die USA Handelshemmnisse wie kanadische Provinzen anführen, die amerikanischen Alkohol aus den Regalen nehmen, als Vergeltung für Trumps Zölle. Die USA fordern zudem größeren Zugang zu kanadischen Milchmärkten, wo Kanada Produktionsquoten und Importe streng kontrolliert, um lokale Bauern zu unterstützen.

Letzte Woche sagte Greer, er werde über eine Erhöhung des US-Anteils in nordamerikanischen Autos und die Koordinierung externer Zölle mit Kanada und Mexiko sprechen. Die USA haben verlangt, dass Fahrzeuge mindestens 50 % US-Produktion enthalten; Carney merkte an, dass kanadische Autos im Durchschnitt bereits in dieser Größenordnung lägen. In einer Rede in New York erklärte er: „Canada Strong wird helfen, Amerika wieder großartig zu machen“ – was je nach Perspektive entweder ein cleverer Slogan oder eine Geiselnahme ist.

Der innenpolitische Druck auf Carney wächst, konservative Abgeordnete führen schwaches Wirtschaftswachstum und hohe Jugendarbeitslosigkeit an. Der konservative Abgeordnete Jasraj Singh Hallan nannte Carney einen „großen Illusionisten“, der seine wirtschaftlichen Versprechen nicht gehalten habe. Greer machte die langsameren Gespräche zwischen Kanada und den USA auf Kanadas Vergeltungszölle zurückzuführen und stellte fest, dass nur China und Kanada Vergeltung geübt hätten. Präsident Trump hat sich in letzter Zeit nicht zu den Handelsgesprächen geäußert, aber seine Rhetorik vom „51. Staat“ auf Truth Social wiederbelebt, indem er einen Artikel über Kanadas schwächelnde Wirtschaft teilte.

Carney räumte „eine gewisse Schwäche“ der Wirtschaft ein, bestritt jedoch eine Rezession und sagte, seine Regierung arbeite an einer „stärkeren, widerstandsfähigeren und unabhängigeren kanadischen Wirtschaft“. Wenn sich die drei Länder nicht bis zum 1. Juli auf eine Verlängerung des USMCA einigen, wird der Pakt jährlich bis 2036 verlängert – im Wesentlichen ein Jahrzehnt-plus des Vor-sich-Herschiebens des Problems.